2012年11月18日上午11时58分，中国船长郭川在海岸边数百观众的欢送下，带着亲朋好友的祝福由奥帆中心出发，驾驶40英尺（长约12米）的帆船“青岛号”开始了单人不间断环球航行，挑战这一级别至今无人成功完成的世界纪录。据了解，郭川将在航至大洋交汇处的合恩角、好望角时，分别向海中投放由活动首席赞助商红牛特制的漂流瓶，作为中国人首次创造环球航行世界纪录的记载和见证。
上午11点，郭川接受了山东省副省长夏耕授予的中国国旗，在妻子和两个儿子的陪伴下一路走向码头，正式登船，并在奥帆中心一带岸边进行巡游。而为了给郭川送行，不少帆船运动爱好者都驾驶帆船跟随“青岛号”至出发线附近，周围的游轮也鸣笛致敬。中国第一枚奥运会帆板银牌得主、青岛航海运动学校副校长张小冬更是作为“跳海嘉宾”，在郭川到达出发线前从“青岛号”上纵身一跃跳入海中，为郭川祝福。
在现场乐队激情昂扬的旋律声和家人朋友的欢送中，11时58分，郭川驾驶“青岛号”越过经国际帆船速度委员会认可的出发线，国际帆联裁判宣布郭川正式启航，世界帆船速度纪录委员会也正式开始为此次环球航行计时。
据了解，临行前一晚，郭川几乎一夜未眠，一直在船上做最后的准备。在确保各项设备的正常运转后，郭川将所有装备和工具、生活必备的食品和水，还有进行能量补给的红牛饮料进行了一一清点至深夜。启航仪式上，整装待发的郭川对他的妻子和两个儿子以及所有在场的朋友表示：“以我过去几年的比赛经验来看，我知道这次的航行一定不会一帆风顺的，但我已经做好了充分的准备。我能，我行，我可以！到不了的地方是远方，回得去的地方是故乡，所以没有远方，只有故乡，明年春暖花开的时候我一定会平安回来，再和大家见面！”
作为郭川单人不间断环球航行的首席赞助商，红牛维他命饮料有限公司体育营销总监张琼女士在启航仪式上向郭川表达了祝福：“这将是一场史诗般的旅程，在经历了无数的大风大浪之后，郭川船长将以信心为舵，勇气为帆，以坚忍不拔的毅力和蓄积已久的能量开启一段史无前例的伟大航程，祝贺郭川踏上圆梦之旅，祝福郭川顺利、平安归来！”
据了解，为了这次前无古人的挑战，郭川用了近3年的时间进行准备。他不仅参与了船只设计和制造，在发电、淡水、通讯、动力等装置的改装和测试过程中也全程参与。而在整个航行期间，他还将通过海事卫星和外界保持沟通，同时也会通过船载的专业设备将他在海上的情况以图片和视频的形式传输回来与国内的媒体和朋友分享。
尽管在各个方面都已准备充分，但在这场被郭川称为“奥德赛之旅”的航行中，一定会遇到各种想象不到的问题，“在海上,大风里,尤其黑夜中,乌云密布,电闪雷鸣,惊涛骇浪,恐怖片中的场景也不过如此。但在这种情况下，并没有更多的时间去想这些，或者去害怕，只能面对，所以要集中精力，用全部的智慧操纵好船。”郭川说道。在启航前的最后一个月中，郭川每天不仅要检测船上的各项设备，准备好航行100多天的吃喝，保持身体的良好状态，还要测试卫星通讯系统，研究气象信息等等，为的就是在遇到突发情况时能更从容地面对。
在世界航海史上，罗宾爵士、艾伦·麦克阿瑟和弗兰西斯·乔扬都以创造过单人环球航行的世界纪录而为人熟知。但在郭川之前，世界上还从未有过帆船手尝试驾驶40英尺级别这样小的帆船进行单人不间断环球航海。因此，如果这次挑战成功，郭川将创造一项新的世界纪录，这也将是第一个由中国人创造的帆船环球航行世界纪录。
此次郭川将从青岛出发一路向东斜穿太平洋、绕过合恩角、途径好望角、穿越印度洋，最终回到青岛，航程总计21600海里，计划在125天左右完成。
