全国范围的大革命高潮，以1925年中国共产党发动和领导的五卅运动为标志拉开大幕。全国各地约有1700万人以罢工、罢课、罢市的方式参加了这场运动。从都市到乡镇，到处响起“打倒帝国主义”、“废除不平等条约”的怒吼。

五卅惨案的消息传到华南地区，形成了25万人参加、坚持16个月之久的省港大罢工，显示了中国工人阶级的伟大力量和奋斗精神，在中国革命史上写下了光辉的一页。

作为中华民族直接反抗帝国主义的伟大斗争，中国共产党领导的五卅运动，对中华民族的觉醒和国民革命即大革命运动的发展，产生了巨大的推动作用。

正是在大革命掀起高潮的有利形势下，1926年夏，国民革命军挥师北伐。在沿途人民群众的大力支持下，北伐军势如破竹，在半年多时间里，就占领了长江流域和东南沿海各省，消灭了北洋军阀吴佩孚和孙传芳的势力。

随着北伐战争的胜利进军，工农运动以空前的规模迅速高涨起来。在湖南、湖北、江西等省广大农村，到处燃起革命的烈火。农民建立自己的组织和武装，其势如暴风骤雨，把统治几千年的封建特权和土豪劣绅打得落花流水，真正做到了“一切权力归农会”。在城市，工人在党的领导和工会的组织下，建立了武装纠察队。一些城市相继举行罢工。上海工人在党的领导下举行了三次武装起义，最后取得胜利。