■“萤火”七问

“借船出海”能节省时间资金

1 “萤火一号”为何搭俄“顺风车”？

中科院国家空间科学中心主任、“萤火一号”工程应用首席科学家吴季此前表示，对于中国来说，在还没有建立起真正的深空测控网之前，借用俄罗斯的探测器一同飞往火星，并开展联合探测，可将我国科学家利用自主的探测数据、深入开展对火星研究的时间提前。

航天专家庞之浩也认为，我国作为探测火星的“新手”，“萤火一号”此番“借船出海”能节省资金、借鉴他国成熟经验，获得国外深空测控网的帮助。

“沉睡”到达火星后独立工作

2 “萤火一号”探测火星一共分几步？

航天专家庞之浩说，按原计划，“萤火一号”的飞行大致有环绕地球、地火巡航、环绕火星三个飞行阶段。在到达火星之前，“萤火一号”将一直处于“沉睡”状态，两者通过电缆连接，“萤火一号”的能量由“福布斯-土壤”供给。

按计划，“萤火一号”随俄罗斯火箭升空后，将由“福布斯-土壤”带领，在距地面200公里的圆形轨道飞行4小时，后变轨至距离地面1万公里的过渡轨道，绕大椭圆一圈，经26小时的无动力飞行后，主发动机点火，两个探测器将彻底告别地球，进入地火轨道。

“这是一条双曲线轨道，飞行时间很长，大概需要300天。”庞之浩说，经历10个月左右的联合飞行后，两个探测器将在火星引力作用下，进入环绕火星的轨道，一起飞行3天后分离，“萤火一号”进入在轨测试和在轨运行阶段，太阳能帆板展开，并开始进行独立探测。

如变成地球卫星将丧失作用

3 “萤火一号”将面临怎样的命运？

庞之浩说，之前也有过火星探测器经调整后重新入轨并成功的案例，但这样的案例很罕见。从目前的消息来看，“福布斯-土壤”探测器进入地火轨道失败，尝试几次点火都不成功。以窗口期限、电池存量等考虑，它还有3天时间可以调整飞行状态。目前应该出几个方案，从可能性最大的方案开始实施。

庞之浩说，如果不成，“萤火一号”就会跟着“福布斯-土壤”探测器一起绕地飞行，变成地球卫星，但其功能全部按火星探测设计，“如果变成地球卫星，也就丧失了作用。”

4 “萤火一号”

中国志在探索 火星空间环境

最大特色是什么？

从外表上看，“萤火一号”的显著特点是“小”。吴季曾坦言，其在技术上最大的挑战便是“小”，因受俄方发射重量的限制，“萤火一号”之轻，实属罕见。载荷小、距离远、任务重，“萤火”实为不易。

从轨道上看，与其他探测器大都在火星近地面极地轨道飞行不同，“萤火一号”计划沿近火点800公里、远火点80000公里、轨道倾角正负5度的大椭圆轨道运行。庞之浩解释说，这与它肩负的使命息息相关。

此前的火星探测，主要围绕火星上有没有生命、有没有水而展开，低轨道能更好地观测火星全球。“萤火”此行，主要为空间探测、大气探测而去，填补当前人类对火星高层大气、电离层、磁层环境、太阳风等相互作用的了解空白。

“这个轨道设计很新颖，能让‘萤火’在与地球、与‘福布斯’之间发送信息时，信号的传输路径都切入火星大气层，这样一来，就能试验火星大气环境对信号的干扰。”庞之浩说。