在当时，“留京指标”成为落户北京的第一道关卡，随后，再拿到由用人单位提供的“进京指标”。只有“双指标挂钩”才能获得北京户口。

但是，“第一道关卡”从设立之初就引发了很多争议。“因为指标很少，所以各学校为分配资源都制定了不同的规则，普遍都是按学习成绩排名。”北京市教委一位工作人员向《中国经济周刊》介绍说。

学生们对于这种“以成绩论英雄”的规则自然不满。“当时就有很多人质疑‘规则’的公正性，甚至有人提出，与其在名牌学校做‘凤尾’拿不到指标，还不如去普通院校做‘鸡头’，赚个便宜。”上述人士说道。

2002年，小西终于凭借优异的成绩成为“北京的大学生”，而那一年，恰好是对“留京指标”争议最多的一年。

在2002年，北京市教委制定了统一的针对所有北京大学生的“留京指标”要求：“北京市所紧缺的23类专业人才”；“毕业院校范围应在所规定的281所院校(北京49所)中”；“非外语专业毕业生，其英语水平最低应通过国家四级水平考试”。

此外，也有特例，“获得省部级荣誉称号的毕业生可不受专业限制被引进北京”。