家庭作坊式的偷渡

1981年11月17日，在香港初成气候的郑翠萍放弃了与家人的安逸生活，途径阿拉斯加来到纽约。

和无数怀揣美国梦的福州人一样，几乎不懂英文的郑翠萍前往唐人街。这里又称华埠，是曼哈顿华人聚居区，郑翠萍的父亲曾经在这里呆过。她迅速融入了当地的福建人社区，开始经营自己的生意。

上世纪八十年代初开始，从福州偷渡去美国的人开始增多，一些亲戚和朋友要求郑翠萍帮忙接应他们到美国。那个时候郑翠萍的偷渡生意还停留在家庭式作坊的模式，每次偷渡人数不超过10个，由郑翠萍和家人亲自接应。

温玉辉便是早期通过郑翠萍来到美国的亭江人之一，他的妹夫经郑的帮忙进入美国。1984年温玉辉托人找到郑翠萍，郑答应了下来，要求温玉辉交纳1万8千美元佣金，并找到一个在美国的担保人确保温到达美国以后可以及时把佣金支付给郑翠萍。

早期郑翠萍的偷渡线路十分繁琐，但风险较低。温玉辉从福州前往香港。郑翠萍的姐姐接待了他，并带他购置衣物、基本生活用品，甚至带他理了个头发。

随后温被带到一个两室的公寓，温和其他的偷渡者住在一个房间，郑翠萍的弟弟郑美杨也接待了他们，一切妥善以后郑翠萍才出现。

郑翠萍并不与偷渡者们寒暄，然而她的一举一动都清楚地告诉这个房间里面的人—她是决策者。随后郑翠萍告诉温玉辉他的妹夫至今拖欠佣金，在温的妹夫把钱还清之前，她不会送温去美国。

温玉辉因此比同一批偷渡者晚了一个月才到达墨西哥—他的妹夫终于把拖欠郑的钱还清了。温在墨西哥见了郑翠萍一面，郑鼓励他和同去的人说：“这是你们旅程的最后一站，要有信心。”当温玉辉到达洛杉矶的时候，郑翠萍和丈夫迎接了他们，并发给每人一张前往纽约的机票。郑翠萍和丈夫坐在离温玉辉们很远的位置，防止偷渡者被抓。到达纽约以后，郑翠萍将其安置在一个公寓里面，给这些偷渡者的家属逐个打电话收取佣金，收到钱以后才可以离开。

温玉辉为了支付佣金欠了一身债，从早到晚不停做工赚钱。期间郑翠萍还介绍其去自己叔叔的一家外卖餐厅，温玉辉闲来无事便去郑翠萍的店里聊天。早年的郑翠萍和她的偷渡者之间保持着一种微妙的联络。温玉辉后来也成为了一个蛇头，并因金色冒险号和郑翠萍产生了一连串的恩怨瓜葛。