楚国地大物博，经济繁荣，故楚人在宫室屋宇建筑中追求高堂邃宇的气派，冬暖夏凉的享受、临山观流的和谐。《招魂》中有一大段关于楚人宫室的描写：

高堂邃宇，槛层轩些。

层台累榭，临高山些。

网户朱缀，刻方连些。

冬有穾厦，夏室寒些。

川谷径复，流潺湲些。

光风转蕙，汜崇兰些。

经堂入奥，朱尘筵些。

砥石翠翘，挂曲琼些。

翡翠珠被，烂齐光些。

蒻阿拂壁，罗帱张些。

纂组绮缟，结琦璜些。

室中之观，多珍怪些。

……

离榭修幕，待君之间些。

翡帷翠帐，饰高堂些。

红壁砂版，玄玉梁些。

仰观刻桷，画龙蛇些。

坐堂伏槛，临曲池些。

芙蓉始发，杂芰荷些。

 ……

兰薄户树，琼木篱些。

在楚国的大都邑中，规模宏伟的建筑群鳞次栉比，形式多样，见于屈原赋的，就有堂、宇、轩、台、榭、厦、室、坛、观、房、曲屋（周阁），长廊、屋、庑、阙、宫、闾等等，错综复杂。而各个建筑物中，已具有栋、橑、楣、櫋、霤、门、庭、户、槛、桷、壁、版、梁、奥、承尘、筵、网户(亮隔)、方连、关、闾阖等名目繁多的结构。这种建筑物可以从江陵楚纪南城找到遗迹。在这古郢都的废墟上，现已发现大型建筑物的夯土台基数十处，有的面积达800多平方米，除四周墙壁外，完全依靠木结构建成。城周遗留着八座城门遗址，可以想象出当年楚王仿周天子之制，“君之门以九重”(《九辩》)。在城门外有关门、远郊门、近郊门，在城内还有皋门、库门、雉门、应门、路门。《哀郢》所谓“孰两东门之可芜”与“顾龙门而不见，”可能就是指的东垣的水陆二门。

楚人宫室与中原各国相异，其建筑风格有三：

1.“层台累榭”。多层楼台建筑为楚人所崇尚。它们大都累石或夯土为台，构木为榭，重迭入云。这种层台在屈原赋和其他文献中极为多见：楚台、兰台、层台、云梦台、阳云台、豫章台、匏居台、放鹰台，春申台，钓台、乾谿台、中天台，五仞台、九重台、强台、荆台、五乐台，京台、渐台、朝云台等等，特别是楚灵王所筑的章华台，“高十丈，广十五丈”(《水经·沔水注》)，建成后“与诸侯落之”(《左传》昭公七年)，在当时是第一流的大建筑。这种高台既为同时代诸侯所羡慕，又为后世文士所艳称：“齐景公使人于楚，楚王与之上九重之台”(《韩诗外传》)；“翟王使使之楚，楚王欲夸之，故享客于章华之台，上者三休乃至”（贾谊《新书·退让》）；“楚灵王作乾谿之台，五百仞之高，欲登浮云，窥天文”(陆贾《新语》)。建这种高台，工程浩大，技术精湛：“楚庄王筑层台，延石千里，延壤百里”(《楚书右篇》)；“(楚灵王)于是遂作章华之台，筑乾谿之室，穷土木之技，殚珍府之实，举国营之，数年乃成”(边让：《章华台赋》)。

极富特色的楚宫既驰名于春秋战国之世，又流传于秦汉以后。楚康王时，鲁襄公朝楚，竟为楚宫的精美而惊羡不已，归国立即仿造。《左传》襄公三十一年，“公作楚宫”。杜注：“适楚，好其宫，归而作之。”直到唐代，诗人杜甫还有“最是楚宫俱泯灭，舟人指点到今疑”之句(《咏怀古迹》)；李白也有“屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘”的诗句(《江上吟》)，他们对楚宫都向往不已。居住这般巍峨辉煌的楚宫的，虽然只限于楚国的贵族，但建筑这些层台邃宇的却是勤劳智慧的楚国人民。

2.“网户朱缀”。楚人宫室装饰之精美，在当时是无与伦比的。如“网户”，乃楚人首创，后来发展成为汉人的“罘罳”。它是雕刻艺术在建筑上的最先应用。髹漆涂饰屋梁也是楚人的发明。至于用丹朱彩绘龙蛇花草，在壁上粉饰白垩，则已是更早的事了。楚人还在先王和将相的祠堂庙宇上绘着“琦玮僪佹”的壁画，《天问》之作，据王逸说，就是由此引起的。

3.“兰薄户树”。即居室园林化。楚人不但在户外遍植兰蕙，密栽灌木以为藩篱，而且在堂下开凿曲池，种上芰荷、水葵。他们把殿堂楼阁建在溪谷之间，引水环抱，让清风吹送兰蕙的馨香，经堂入奥。宋玉《九辩》云：“纷旖旎乎都房”。朱熹在《楚辞集注》中认为，这“都房”就是用来种植奇葩异卉的大花坛。有时又在曲屋之间、春囿之中，驯养嘉禽异兽，以供观赏。如《大招》中珍禽的描述：“孔雀盈园，畜鸾皇只。鹍鸿群晨，杂鹙鸧只。鸿鹄代游，曼肃鸟鷞只。”

来源：湖南地方志信息网　编辑：曾英姿