城步吊龙

　　新化火龙舞 胡志平 摄

　　夜晚，流光溢彩的城步吊龙

文/ 萧单丹

像鱼一样在水中游弋，像鸟一样在风中驰骋，像虎一样吼震八方，像蛇一样长鞭万里，呼风唤雨，无所不能。这就是中华民族的图腾——龙

祭祀祖先、祈求甘雨、欢庆佳节，作为龙的传人，哪样能少得了舞龙灯？龙腾狮跃，马年疾驰而来。

汝城、城步、平江、新化，就让我们一起去寻访潇湘大地上最久远、最原汁原味的舞龙文化，迎接春天——

汝城香火龙：

四万支龙香，点燃“万家灯火”

“鸡鸣三省，水注三江”的汝城位于湘粤赣三省交界，镶嵌在五岭山麓之间。热水镇的温泉让冬日的汝城白雾袅袅，茂密的森林，连绵的竹海让这里绿意葱茏，似乎这里的春天比三湘大地别处来得早。

古书院、古祠堂、古井、古桥……古老的民俗文化也与它们一起传承至今。汝城县23个乡镇309个村落都曾经有或仍然有舞香火龙活动。城郊三拱门，祖籍来自赣南的范姓客家，其“范家龙”是整个客家香火龙的典范。

每个新年的正月半，晚上七点，十声三眼炮响彻天空，由上百个汉子组成的舞龙灯队伍从祠堂出发，扛着3000多斤重的香火龙，绕过田间，穿过村庄，带着对来年风调雨顺的祈愿再回到祠堂，龙首居中，盘成三圈，村民“扯香”后，将龙灯焚烧，送龙上天。第二天清晨，将龙灰倒入溪流，寓意“龙归大海”。

对于汝城县的村民们来说，舞香火龙可是件“要紧事”，家家户户都准备了鞭炮，点上了各式各样的灯笼，当香火龙灯经过家门口时，吃饭的会放下筷子、看节目的会关掉电视……走出家门来点燃爆竹，俗称“接龙”。小孩子们跟着龙灯一路闹、一路跑，到哪里，就把欢歌笑语留在了哪里。

穿过农田时，龙灯身上星星点点的火光映在水田里，霎时间，万千灯火温暖了整个田间地头。这时，如果碰上了还在辛勤劳作的老乡，便会吆喝着让他也加入到舞香火龙的队伍中来。

香火龙的制作工艺十分复杂。用稻草扎成长数百米、直径四厘米粗细的“赵公鞭”。然后，分节依次用赵公鞭扎成龙头，龙颈、龙身（每节一拱）、龙尾，再在规定位置扎上龙足、龙爪和龙脊（圆龙不现足）。先生角，次生嘴，依次是龙须、龙眼、龙耳、龙牙、龙鼻、鼻须、龙额、龙珠。环环紧扣，形成整体。龙身两侧插龙香，每隔二厘米插一支“罗汉香”，用细篾片连接形成连线。每支“罗汉香”长约六十厘米，插成龙鳞，总共需要龙香四万支左右，密密匝匝，让人叹为观止。