京华时报：那又是什么原因，让你一次次回到麻风村，至今也放不下？

张平宜：是那里的孩子。第一次去时，我已经是两个孩子的母亲，小儿子刚满3个月，可能是因着身上这份做母亲的天性吧。

麻风村孩子的境遇，甚至比麻风病人都不如。麻风病人有身份、有补助，但他们的第二代、第三代，没户口，没身份证，什么都没有，只能跟着父母种地放羊，吃属于父母的那一点救助。一个村子如果登记100人，真正的人口可能有500多，救助根本不够吃。

那时城里的孩子都已经吃上麦当劳了，可他们却连汽车长什么样都不知道。他们就像一群被遗弃的孩子，从一出生下来就没有了希望。让人特别想保护，不忍心丢下。

京华时报：麻风病人是怎样的一群人？

张平宜：麻风病人长期被忽视，是个冷门议题，社会对他们有一种刻板印象，就是肮脏，因为麻风病形诸于外，样子非常可怕，有病人活到90岁，就像一只茧一样，四肢都烂掉了。

回来后我看了很多相关的书，对他们产生很深的同情。因为长期对传染途径不了解，社会对麻风病的恐慌和偏见根深蒂固，麻风病人被疏远、歧视，背负污名和道德审判，生活在社会最底层，很多人靠乞讨为生。

那时我想，麻风村的老人已难改变命运，只能看着他们自然凋零，但他们的后代不应背负原罪，遭受不公平对待。我想找一条有希望的路，给他们一个重新生活的机会。

京华时报：村里有麻风病人的子女传染得病吗？

张平宜：麻风病不是遗传病，且有95%的人天生对这种病免疫，但仍有部分免疫能力较差的孩子会感染得病。

我们每年会给学生做体检，确诊病情立即上报。治疗药无法在外面买到，需向联合国申请，在吃药的一周内就有99%的病菌能被消除，并切断传染性，持续吃药两年，病情能基本治愈。几年来学校发病率仅为0.1%，患病的孩子边治疗边坚持上课，现在状况良好。

从1986年建立以来，这个学校十多年间没有一个毕业生，因为老师的文化程度只能教到四年级。我去时，这个唯一的老师也即将去卖水果。