“如果对全县所有废弃稀土矿山进行恢复治理，所需资金达10亿元。”全国人大代表、江西寻乌县副县长廖丽萍所在的县是南方离子型重稀土重要产区。

她在全国两会期间表示，上个世纪70年代以来，“搬山运动”式的稀土开采，除了严重影响当地经济发展，甚至影响到广东、香港等东江源下游人口的饮水安全。

寻乌县的遭遇正是中国在稀土开发中付出环境代价的缩影。长期以来，拥有世界上储量最多、品种最全稀土资源的中国，非但没有从宝贵的稀土资源中获得应有的利益，反而饱受环境破坏之苦。

而在中国稀土界有“南赣州、北包头”之说的赣南，虽然其黑钨储量和离子型稀土储量全国第一，但由于资源开发和生态环境约束的矛盾突出，据称，如果要对开采稀土等矿产破坏的土地进行生态修复，初步预计资金投入将高达380亿元以上。

正是吸取了历史的教训，中国在稀土开采中日益把紧了环保的关口。由中国环境保护部颁布、2011年10月1日起实施的《稀土工业污染物排放标准》，对稀土工业企业水污染物和大气污染物排放限值、监测和监控提出了更高要求。

而国土资源部2010年开始即明确表示，到2012年6月30日前，原则上暂停受理新的钨矿、锑矿和稀土矿勘查、开采登记申请。而随着“限采令”大限将至，国土资源部是否将受理新的稀土矿采矿证申请，更是备受关注。

3月5日提交人代会审议的政府工作报告提出，加强环境保护，着力解决重金属、饮用水源、大气、土壤、海洋污染等关系民生的突出环境问题。