3月14日，人们排队在铁道部前留影。本报记者 杨姣摄

3月17日7时30分，当记者们还在人民大会堂门口排队，等待报道全国人大会议闭幕式的时候，另一个新闻场景悄悄在7公里外的复兴路10号发生：在这里，原本写着“中华人民共和国铁道部”的白色标牌被悄悄摘掉，取而代之的是另一块写着“中国铁路总公司”的新牌子。

与人们早先预想的“历史性时刻”不同，换牌的过程非常简单，没有任何特别的仪式。不过，一名目击者事后透露说，在换牌结束后的第一时间，原铁道部部长盛光祖等中国铁路总公司新领导班子成员，便与新牌子一起“合影留念”。

事实上，过去的一周，“合影”正是这里最常发生的事情。3月10日上午，《国务院机构改革和职能转变方案》中“实行铁路政企分开”、“不再保留铁道部”等内容被披露之后，原铁道部北门门口那块白底黑字的木牌，就被网友调侃为“北京冉冉升起的新5A级景区”。几乎每天都有超过2000人来到这里，排队与铁道部的牌子合影留念。甚至，为了“确保现场秩序”，这个部委大院的门口还被隔离墩和警戒线专门划出了两片“合影区”。

每个前来合影的人都能讲出自己和铁路的小故事。90后的河南小伙子焦腾飞是个十足的“火车迷”，高考填志愿的时候，为了多坐点火车，他专门报考了离家1700多公里、远在吉林长春的一所高校。这一次，为了专程前来“告别铁道部”，他和女朋友带来了“特别有意义”的火车票，在镜头前摆起了造型。

同样在排队等待合影的青岛人米霞，则专门穿上深蓝色的制服，捧着4本获奖证书，胸口还别着6枚闪闪发光的奖章。看到铁道部被撤销的新闻后，这位50岁的青岛火车站货运计划员，凌晨4时就起床赶火车，专程来北京“送别”那个陪伴自己大半辈子的“铁道部”。

米霞16岁就进入青岛站工作，2009年她还曾经当选铁道部的“部级劳模”。而现在，这位还有4个月就要退休的“老铁路”，身份却突然变成了中国铁路总公司的“员工”。她说：“这是铁路系统的新起点，也是我自己的新起点。”

同样在门口等待排队合影的北京铁路局退休职工老于记得，1953年，18岁的他进入铁道部时，当时的部长还是华北军区副司令员调任的军人滕代远。

根据中国铁道博物馆的资料记载，铁道部是中华人民共和国政府成立最早的部门之一。在新中国成立之前，中国人民革命军事委员会就在1949年1月10日成立了铁道部，旨在统一管理全国各解放区铁路。当时还处在战争时期，铁路工作的任务也被总结为“解放军打到那里，铁路修到哪里，火车开到哪里”。而铁道部的奋斗目标，则是“建设一个准确、迅速、安全、经济、效率高、成本低的新型人民铁路”。随后的时间，除了1970年至1975年间被并入大交通部，“铁道部”一直与国民生活密不可分，也是最受舆论关注的部委之一。

已经从中国铁道科学院退休的戴未央向记者回忆起自己曾在上世纪90年代中期考察日本和法国的高铁建设的过程。这项关于高铁的经济学研究，为中国随后飞速发展的高铁建设奠定了基础。