今日中东的动荡，有种族、宗教等诸多因素，但无可置疑的一大动因，则是其丰厚的石油资源。作为最新的一个例子，伊朗固然因核问题为西方猜疑，但其敢于和西方对立，西方又对其投鼠忌器，很大程度上在于伊朗拥有的石油武器。

伊朗的石油武器，具体来讲，分为两个方面，一是伊朗本身的石油储备和出口能力；二是受其影响的霍尔木兹海峡通道安全。

伊朗是石油输出国组织（欧佩克）中仅次于沙特的第二大石油出口国，按照英国石油公司的统计资料，伊朗石油储量约1370亿桶，占世界总储量约10%。美国作为世界石油最大消费国，因与伊朗交恶不从该国进口石油，因此对伊朗实施制裁自可轻装上阵。

但其他国家则不同，综合美国能源信息署、欧佩克和国际能源署（IEA）的数据，在2011年伊朗石油十大主要出口目的地中，中国列第一位，日进口石油约54.3万桶，占中国石油进口的10%。

其次是印度，日进口34.1万桶，占进口比11%；再次是日本，日进口25.1万桶，占比5.9%；随后是意大利、韩国、土耳其、西班牙、希腊、南非和法国。其中，意大利从伊朗进口原油占总进口的13.3%，希腊占22.6%，土耳其则占30.6%。

如此庞大的石油利益，正是欧盟决定要到7月1日方会对伊朗实施石油禁运的原因――欧盟希望有半年缓冲期可以寻找到替代能源。相比于欧盟来讲，中日印等国在伊朗的石油权益更大，随着伊朗局势紧张，风险也在增大。

与伊朗石油能力相比，更让世界关注的，则是霍尔木兹海峡通道的安全。按照美国能源信息署（EIA）的数据，2009年世界海运的石油中，33%的石油需经霍尔木兹海峡。这是因为该海峡遏制着产油国的咽喉，中东的主要石油出口国，如沙特、伊朗、伊拉克、阿联酋，其外运油轮都必经霍尔木兹海峡，然后将石油运至欧洲、美国以及东亚的中日印等国。

综合各方的估算，每日经霍尔木兹海峡外运的石油，总量约在1600万桶。其中，日本约三分之二的石油进口、中国约一半的石油进口，都需从该海峡经过。