据新华网报道，7月1日，解放军副总参谋长马晓天表示，“只要中美一致认为时机合适，中方欢迎美国国防部长盖茨访华。”中方的此番表态被外界解读为中美军事交流关系出现回暖迹象。自今年1月美政府宣布售台价值64亿美元的武器以来，中美两国军事交流关系陷入停顿，两军各项交流活动随之取消。

中国军方释放积极信号

新华网报道称，在出席“粮食安全：中国与世界”国际学术研讨会间隙，马晓天副总长在回答新华社记者提问时表示：“我们的立场还是，在（中美）双方都认为合适的时候，欢迎他（盖茨）来访。”根据去年美国总统奥巴马访华期间双方发表的《中美联合声明》，盖茨定于今年访问中国。但在今年初，美宣布对台出售总额近64亿美元的武器后，中方决定暂停两军计划内的互访安排。

马晓天的此番讲话，被外界解读为中国对外释放了恢复启动中美军事交流的积极信号。美联社称，在6月初，盖茨前往新加坡出席亚洲安全大会，会议期间曾表示，希望借此机会实现访华。但在亚洲安全大会发言时，盖茨指责中国军方是中美整体关系向前发展的障碍。这立即遭到了中国代表团团长马晓天的反驳。马晓天当时强调，中美两军关系能否克服当前困难，回到健康稳定发展的轨道，关键取决于美方能否切实尊重中方的核心利益和重大关切，在解决美售台武器、舰（机）在中国近海侦察等重大敏感问题上体现诚意，才能为两军关系的恢复与健康发展创造条件。

法新社2日称，尽管中美之间在对台军售、人民币汇率、网络安全等问题上存在争议，但两国的政治和经济关系发展良好，不久前两国还举行了中美经济与战略对话，凸显两国在多个领域内加强协调。中美军事交流关系自从美做出对台军售的决定后，一直陷入低谷。此次中方的积极表态，表明中方也不希望两国军事交流停滞不前。

美国智库“战略与国际研究中心”专家博尼・格拉泽认为，从过去30多年的经验来看，每逢华盛顿宣布对台军售，必然造成中美关系的发展出现障碍。在上世纪90年代初，老布什政府宣布售台150架F－16战机等武器，就造成了中美整体外交关系的倒退。进入新世纪后两国关系日渐成熟，特别是经济上的相互依存，令两国更审慎地看待美对台军售造成的影响。经验表明，在经过一段时期的磨合后，中美军事交流很快就能走上正常轨道，这一趋势是受双方的共同利益所驱动的。

美军高层希望恢复两军交流

今年5月4日，美国海军战争学院中国海事问题研究所在罗德岛州举行第5次年会，讨论美中在海事领域应对“非传统安全”问题的合作。与会的两名美军方官员不断强调“稳定和可靠的美中两军关系”，这被认为是向中方发出恢复两军交流的信号。

美军高层也非常迫切地希望恢复中美军事交流。今年1月，在中美军事交流因美对台军售中断后，美军太平洋总部司令威拉德上将在国会听证会上表示，希望能够同中国军方重启对话，并建立成熟的两军关系。实际上，威拉德本人在推动中美军事交流方面，一直持比较积极的观点。去年10月，威拉德上任之初视察驻韩美军时就强调，同中国建立更好的军事交流关系将是其重要责任，他将谋求在与中国军方的对话中发挥更大作用。威拉德说：“中国并非我们的对手，我们需要同解放军建立建设性的关系，并通过对话寻求双方拥有共同利益的领域。”此外，美防长盖茨本人也多次强调，同中国军方保持密切接触符合美国的长远利益。

必须看到的是，威拉德与盖茨等人，同时也是宣扬“中国威胁论”最多的人，两人曾多次对中国的军费问题和海空力量发展“说三道四”。但他们也认识到，在相互依存加深的全球化时代，中国的发展并不等同于想挑战现存国际体系并谋求霸权，美国应该把中国的发展看成机遇并从中获益。也就是说，美国应当积极主动地以接触政策，来规避或降低美中之间的潜在冲突。