在中国古代，除了一支毛笔之外，还有不少“伺候”笔的用具，用来盛水洗笔的“笔洗”就是其中之一。随着收藏市场对古代文房用具的重视，老笔洗渐渐成为收藏界的新宠，其价值也越来越被藏友所认识。

大笔洗又被称作“笔海”

笔、墨、纸和砚是为人们所熟悉的文房用具，除了这“四宝”之外，古代文人墨客用来“伺候”笔的用品还可细分为笔搁、笔舔、笔洗等，这些也一并属于文房用品。顾名思义，笔搁是用来放置暂时不用的毛笔的，笔舔是用来理一理笔尖的，这笔洗就是用来盛水洗笔的器皿。

“仅凭这各种各样的笔洗，就可以看出古代文人墨客一种精致的生活态度。”一位资深藏家肖先生说，古人对文房用具非常重视。经过几十年收藏，肖先生手上有百件笔洗，从质地上来看，有陶瓷、竹子等，从外形看有圆形、六角形、仙桃形、田螺形等，这些大大小小的笔洗想要一件件仔细欣赏把玩，没有几天工夫是不够的。笔洗形制乖巧、种类繁多、雅致精美，受到许多藏友的青睐。据笔者了解，笔洗的质地除了最常见的陶瓷外，还有玉、玛瑙、象牙、犀角等名贵材质，贝壳、铜等也能作为制作笔洗的材料。

笔洗虽然是件洗笔用的东西，也被赋予了极其丰富的艺术性。肖先生的笔洗藏品，很难找出外形一致的两件。据肖先生介绍，笔洗的形制以扁圆的钵盂为基本形。笔洗的材质以陶瓷最为常见，陶瓷的可塑性非常强，使得笔洗的外形有了无限的创作空间，像葵花洗、罄口圆肚洗、四卷荷叶洗、卷口帘段洗、方池洗等等。

在肖先生的笔洗藏品中，有一部分非常特殊，这些笔洗的“身材”非常硕大，比如说直径达到40厘米的福建龙泉窑笔洗，螺口部分直径20厘米的竹雕笔洗。在现代人的眼里，这些笔洗简直就是“盆子”了。据笔者了解，这一类大笔洗还有个形象的名字——笔海。在《红楼梦》中就有描写探春房间情景的文字：“案上堆着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒、笔海内插的笔如树林一般。”