惜别“彩虹之国”

刘贵今和非洲的情缘，由来不浅。

2007年3月26日晚，南非比勒陀利亚华灯初上，喜来登酒店的紫楹花厅内鲜花成行。中国驻南非大使刘贵今夫妇的离任招待会，在这里隆重举行。

各国驻南非使节身着盛装来了，南非情报部长偕夫人来了，新南非第一任议长来了，他们一个个走到刘贵今面前，与他紧紧拥抱，依依不舍。

刘贵今的英文致辞妙语连珠：“‘6’在中国是个吉祥数字，我任驻南非大使6年，在南非度过了60岁生日，今天是3月26日，6天之后我离开这个美丽的彩虹国度，这么多的‘6’，意味着一帆风顺，就像建交10年来不断发展、深化的中南关系。”

听到这里，一个穿着紫色旗袍的金发小女孩，蹦蹦跳跳走到刘贵今身边，拉起他的手，一定要照张相才肯“放”他走。大厅里爆发出欢乐的笑声。原来，小女孩是比勒陀利亚大学哈里斯博士的女儿，在父亲的影响下，她成了刘贵今的“小粉丝”。看着眼前的一切，南非情报部长卡斯里尔斯不由感慨：“刘大使，你为我们付出了6年的金色时光　啊。”

2001年3月，作为中华人民共和国驻南非共和国第二任大使，刘贵今踏上了美丽的“彩虹之国”。那时，中国和南非建交还不到4年，由于长期缺少交往和了解，要想推动两国关系发展，的确还有不少困难。然而，刘贵今说，“我不是悲观主义者，而是乐观主义者，至少可以说是一个谨慎的乐观主义者。”

有几组数字让刘贵今感到自豪——6年来，他接待了胡锦涛主席、温家宝总理等9位中国国家领导人访问南非；安排南非总统姆贝基两次访华；中南双边贸易额从不足20亿美元，增加到将近100亿美元；中国对南非的投资额从累计约2亿美元，增加到累计约10亿美元。“但我在南非当大使期间，感到最自豪的事情，是南非政府在人权、一个中国等问题上，给予了中国坚定的支持。”