中国日报网环球在线消息：英文《中国日报》9月19日报道：明年，在首任塞舌尔常驻中国大使的生日到来之际，北京将上演她历史上规模最大的一场盛会。

塞舌尔大使菲利普·勒加尔

菲利普·勒加尔是在8月8日晚上8点出生的，这恰恰是预定的2008年北京奥运会开幕的时间。当然，前者提前了54年。这位来自印度洋岛国的大使在得知这一巧合之后非常兴奋。“在我的生日当天，北京会有这么大的一场聚会，对此我感到非常自豪，”在本周接受《中国日报》采访时，勒加尔大使开心地说。让人意想不到的是，这位大使对这一巧合的反应并不仅仅是兴奋和自豪，他甚至继而申请成为北京奥运会的外国火炬传递者。

这场名为“在华外国人奥运火炬手选拔”的活动，是由联想集团和《中国日报》共同举办的。评选已经于9月7日正式启动，将持续进行到10月底，最终选出8名最能代表奥运精神的外国火炬手。

勒加尔觉得自己完全符合条件，“为什么不能是我呢”，他想。按照评选规则，第一轮选拔将由网民在《中国日报》网站上投票决定。之后，一个评审委员会将会根据参选者的票数、背景和特点，在得票最多的100名参选者中最终遴选出8名奥运火炬手。截至9月20日下午两点，已经有106名候选者通过了初步的资格审查，而勒加尔作为其中之一，得到了127票。

勒加尔之所以对中国有这么大的兴趣，不仅是由于生日的巧合，更重要的还是他与中国多年的渊源。“当我还很年轻的时候，我就被中国文化迷住了，”这位大使回忆道，“人们总是容易被不熟悉的东西所吸引。”最初，当得知中国有五千年的文明史的时候，勒加尔觉得非常不可思议，“五千年的时间太长了。人们在这么长的时间里会做多少事情，有多少财富会被积累下来啊！” 出于兴趣，他读了各种各样的关于中国的书，从旅行、诗歌到回忆录，从哲学、历史到建筑，“几乎无所不包”。除了阅读，勒加尔还正在写一本关于他在中国的见闻的书，他称之为“一个岛国居民对于中国的印象”。现在，他已经发现了很多中国与世界其他地方的相通之处，觉得中国与他所熟悉的环境并不是那么地截然不同了。

勒加尔对中国的第一次访问是在上世纪90年代初；而在今年四月末，当他第十次来到中国的时候，他的身份已经变成了奉命来建立使馆的第一任塞舌尔常驻中国大使。这一在北京开设塞舌尔使馆的决定，是今年二月胡锦涛主席访问塞舌尔期间由双方元首共同达成的。“我清楚地记得胡主席在访问的时候称赞中塞两国的关系是小国与大国之间友谊的模范，”勒加尔说。只有8万5千人口的塞舌尔由115个岛屿组成，陆地面积455.39平方公里，还不到香港特别行政区的二分之一。经过一段时间的筹备，塞舌尔使馆在2007年9月19日于北京正式开馆，塞外长皮莱专程来华出席开馆仪式，中国外交部部长助理翟隽到场祝贺。9月21日，塞舌尔驻香港特别行政区领事馆也将举行开馆仪式。这一切，距离两国正式建立外交关系已经相隔31年。

“塞舌尔没有能力在全世界建立使馆，所以我们必须进行选择，”勒加尔解释道，“今天，如果你想要走向世界，你就必须到中国来。这条规则对于任何大公司都适用，也同样适用于任何国家。”“如果你查看将要在中国发生的大事表，你会看到将在明年举行的奥运会，和将在2010年举行的上海世界博览会。这个世界的发展正越来越与在中国发生的大事密切相关，”他说。迟到了31年的使领馆的建立，并不意味着塞舌尔在过去的几十年中没有考虑在北京设立大使馆，更不能被理解为中塞两国没有开展合作。“事实上，我们的合作已经维系了30年。在塞舌尔于1976年取得独立后，中国是第一批承认塞舌尔合法地位的国家之一，而且从当年就开始向塞舌尔提供援助。”勒加尔说。 “我们非常感谢中国对塞舌尔的发展所作的贡献。因为我们意识到中国也是一个发展中国家，她完全可以采取另一种政策。"”

渔业、旅游业和贸易是三个塞舌尔目前最渴望与中国加强合作的领域。2006年，大概有3400万中国人走出国门旅行，但是，其中只有几百人选择去塞舌尔--一个因为旖旎的风景、珍奇的植物和完善的环境保护而被誉为“印度洋上的明珠”的岛国。“这意味着在这个领域我们还有很大的拓展空间，”勒加尔说。事实上，在他看来，新设立的塞舌尔使馆的使命之一就是“将塞舌尔送进中国人民的视线里”。（《中国日报》记者 李潇堃  编辑：张峰）