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Feng Yuanzheng était au milieu d’une répétition pour la pièce « Family Reunion » (littéralement : la réunion familiale), dans laquelle il joue Wang Mantang, qui a consacré sa vie à réparer et à protéger des bâtiments anciens. [Photo fournie à China Daily] |
La venue de Pékin aide à l'entraînement sur scène.
Dans une salle de répétition du Théâtre d’art populaire de Pékin, à environ 20 minutes à pied de la rue commerçante piétonne animée de Wangfujing, Feng Yuanzheng s’est assis devant un bureau en bois.
Pour entrer dans la peau de son personnage, il soupira, hurla et frappa la table avec sa main droite, le son résonnant fort dans la pièce.
M. Feng était au milieu d’une répétition pour la pièce « Family Reunion » (littéralement : la réunion familiale), dans laquelle il joue Wang Mantang, qui a consacré sa vie à réparer et à protéger des bâtiments anciens. Il chérissait son métier, transmis par des générations de sa famille.
L’histoire, basée sur un roman par Ye Guangqin, s’étend sur quatre décennies et se concentre sur la famille de M. Wang, qui a vécu dans la cour d’un hutong (ruelle) à Pékin pendant de nombreuses décennies. M. Feng, qui dirige l’équipe d’acteurs du Théâtre d’art populaire de Pékin, joue le rôle depuis 15 ans.
Son épouse, Liang Danni, une actrice du théâtre qui apparaît également dans la pièce, a déclaré : « J'étais inquiète quand il a frappé la table avec sa main droite. Il s’est cassé le poignet droit lorsqu’il a joué dans la pièce l’année dernière. Je continue de lui dire de ne pas se forcer dans le rôle, mais il n’a tout simplement pas écouté. Quand il joue, il n’est plus lui-même. »
La répétition a duré de 14h à 18h sans interruption. Quand le spectacle s’est achevé, M. Feng a marché vers les jeunes acteurs assis au fond de la salle, qui avaient regardé tout au long, et a demandé leurs réactions.
L’un d’entre eux a dit : « Vous avez à frapper la table si fort ? C’est juste une répétition, pas une vraie performance. »
L’acteur chinois de 57 ans a dit : « Je le dois parce que ça me fait sentir le personnage, ce qui m’aide dans mon interprétation. »
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Feng Yuanzheng était au milieu d’une répétition pour la pièce« Family Reunion » (littéralement : la réunion familiale), dans laquelle il joue Wang Mantang, qui a consacré sa vie à réparer et à protéger des bâtiments anciens. [Photo fournie à China Daily] |
Le théâtre, fondé en 1952 avec le célèbre dramaturge Cao Yu (1910-96) comme membre fondateur et premier président, a adopté le slogan « Une pièce de théâtre est plus grande que le ciel », qui est imprimé sur une immense bannière accrochée au mur de la salle de répétition.
« En tant qu’acteur pendant de nombreuses années, je ressens toujours l’envie et la passion de jouer différents rôles », a déclaré M. Feng, qui a rejoint le théâtre en 1985. Il a été envoyé à Berlin, pour poursuivre ses études en art dramatique avant de retourner en Chine en 1991.
La pièce « Family Reunion » devait être mise en scène dans la capitale pendant la Fête du printemps. En raison de la pandémie de COVID-19, tous les spectacles du Théâtre d’art populaire de Pékin prévus pour fin janvier, février, mars, avril et mai ont été annulés ou reportés.
M. Feng et Mme Liang passaient une grande partie des vacances au théâtre. Cette année est très différente puisque le couple reste à la maison comme beaucoup d’autres personnes à cause de l’épidémie du nouveau coronavirus. Le théâtre revêt une signification importante pour eux.
« Nous n’avons pas d’enfants, donc cela semblait être la meilleure façon de célébrer les vacances », a déclaré M. Feng. « Quand le théâtre est plein, nous nous sentons satisfaits. »
Le Théâtre d’art populaire de Pékin est relativement jeune par rapport à de nombreux théâtres bien établis dans le monde, et bien qu’il soit né trois ans seulement après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, il est toujours considéré comme le théâtre phare du drame chinois.
De nombreuses pièces mises en scène au théâtre, telles que « Teahouse » (littéralement : le salon de thé) adapté de l’œuvre de Lao She, et « Thunderstorm » (littéralement : l’orage), écrit par Cao Yu, sont des productions théâtrales chinoises classiques et sont maintenant utilisées comme matériel de formation pour les acteurs.
Né à Pékin et formé à un jeune âge pour être parachutiste, M. Feng a commencé sa carrière d’acteur à la fin des années 1970. Sa demande d’adhésion à la Beijing Film Academy a été rejetée à deux reprises car il est considéré pas assez beau.
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La pièce « Teahouse » (littéralement : le salon de thé) adapté de l’œuvre de Lao She. [Photo fournie à China Daily] |
Il s’est fait connaître par ses performances dans les films et les séries télévisées, en particulier la série télévisée de 2001 « Don't Talk to Strangers » (littéralement : ne parle par aux inconnus), sur le thème de la violence domestique, dans laquelle il a interprété un mari jaloux.
Mais pour M. Feng, rien ne se compare à jouer dans un théâtre.
« Je grandis et j’évoluais avec un rôle. Par exemple, Wang Mantang prend vie à travers moi. Chaque fois que j’interprète le rôle, je le tord un peu pour rendre le rôle plus vivant et plein d’émotion », a-t-il déclaré.
L’année dernière, il a réalisé pour la première fois une pièce － « Du Fu », basée sur la vie du poète éponyme de la dynastie des Tang (618-907). M. Feng et sa femme ont tous les deux joué dans la production.
Mme Liang de 66 ans qui s’est formée à l’acrobatie dès son jeune âge et a commencé sa carrière d’actrice dans les années 1970, a déclaré : « Il est très rare qu’une pièce chinoise soit mise en scène pendant des décennies et jouée par différentes générations d’acteurs. Le metier d’acteur n’est pas tout concernant la formation académique. Nous acquérons de l’expérience en travaillant avec des acteurs vétérans et en tirons des leçons. »
Lors de la Fête du Printemps en 2017, son père, le dramaturge Liang Xin, est décédé. Cependant, la pièce classique « Sunrise » (littéralement : l’aube), de Cao Yu, était jouée au Théâtre d’art populaire de Pékin, dans lequel Mme Liang interprétait deux rôles.
« Je ne pouvais pas quitter la scène parce que tous les billets étaient vendus. Je ne voulais pas décevoir les spectacles », a déclaré Mme Liang, ajoutant que son époux M. Feng avait beaucoup aidé et pris soin des funérailles de son père. « Quand j’ai fini mon scénario sur scène, je me suis assis seule dans le vestiaire. À ce moment-là, j’ai parfaitement compris le slogan ‘Une pièce de théâtre est plus grande que le ciel’. »
L’année dernière, M. Feng a été chargé de la mission de diriger une classe pour former des acteurs. Au total, 15 ont été sélectionnés parmi plus de 1 000 candidats, âgés de 24 à 42 ans. Des vétérans tels que Feng Yuanzheng, Pu Cunxin et Song Dandan enseignent dans la classe.
En mars 2018, M. Feng, qui est également membre du 13ème Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois, a proposé de créer un fonds pour les jeunes dramaturges chinois lors de la session annuelle du principal organe consultatif du pays à Pékin.
« Il existe un besoin pressant de jeunes acteurs et dramaturges. Beaucoup de gens n’ont pas la patience de peaufiner leurs talents d’acteur et d’écrivain. Ils veulent juste gagner de l’argent grâce à leur carrière », a-t-il déclaré.
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La pièce « Thunderstorm » (littéralement : l’orage) adapté de l’œuvre de Cao Yu. [Photo fournie à China Daily] |
Le Théâtre d’art populaire de Pékin a organisé six éditions de programme de formation destiné aux acteurs de 1958 à 1985. En 1978 et 2004 le théâtre a travaillé avec l’Académie centrale de théâtre pour former de jeunes acteurs et actrices.
M. Feng a déclaré que le dernier programme de formation avait commencé le 26 décembre dernier, avec une série de sessions, y compris l'opéra Kunqu, le xiangsheng (diaphonie) et la lecture de scripts. Chaque matin, il orientait les jeunes dans la pratique de leurs voix.
« Les 15 comédiens sont des professionnels expérimentés. Il a fallu deux ans pour préparer cette classe, et ceux qui sont inscrits poursuivront la tradition du théâtre », a déclaré M. Feng.
En raison de l’épidémie, les cours de formation ont maintenant été transférés en ligne.
En avril de l’année prochaine, une nouvelle antenne du théâtre ouvrira ses portes, faisant passer de trois à quatre le nombre de sites sous l’égide du Théâtre d’art populaire de Pékin.
« Cela signifie que lorsque les quatre antennes mettent en scène toutes des pièces le même soir, nous aurons besoin d’environ 80 acteurs. Mais maintenant, le théâtre ne compte que 100 acteurs. Certains de ses meilleurs acteurs, dont Pu Cunxin et Yang Lixin, ont pris leur retraite ou le feront dans quelques années. Ce sont de nouveaux acteurs qui domineront un jour la scène », a déclaré M. Feng.
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Feng Yuanzheng et sa femme Liang Danni. [Zou Hong/China Daily] |
