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Zhang Erdong arrange des fleurs qui sont placées sur sa table de travail où il pratique la calligraphie et la peinture dans sa maison au sommet de la montagne Zhongnan où il vit depuis sept ans. [Photo fournie à China Daily] |
Un habitant au sommet de la montagne vit sa vie à ses conditions, loin du tohu-bohu.
L’existence d’un ermite, avec juste des animaux et de la verdure pour la compagnie. Quittant la routine urbaine et faisant corps avec la Mère Nature, Zhang Erdong, dans un sens très réel, est l’homme à lui-même.
L’artiste, poète et écrivain de 33 ans, originaire de la province du Henan en Chine centrale, vit son existence solitaire sur la montagne Zhongnan, dans la province du Shaanxi, dans le nord-ouest de la Chine, depuis sept ans. Il y a cinq ans, il est devenu une célébrité en ligne, attirant de nombreux fans avec son récit de la vie en montagne. Son nouveau livre, son troisième à ce jour, «Seven Years on a Mountain» (littéralement : sept ans sur une montagne), a été publié cette année, attirant encore plus de passionnés parmi la jeune génération qui aspire à la vie loin du tohu-bohu des villes.
Erdong réside dans une cour qu’il a louée au sommet d’une montagne d’environ 900 mètres de haut et vit quasiment de la terre.
Il se réveille habituellement à l’aboiement des chiens et au cri des oies à 6 heures du matin et les nourrit avant le petit déjeuner. Ensuite, Erdong arrose ses plantes et ses légumes dans la cour. Il pourrait alors faire une pause en allongeant sur un canapé ou commencer à préparer le déjeuner s’il a faim.
Erdong passe le reste de sa journée à cueillir des fruits et à bêcher des herbes sur la montagne, ou à prendre soin de son bonsaï. Il écrit des poèmes et de la prose, crée des peintures à l’huile et pratique la calligraphie.
« C’est un monde idéal et de tout ce que j’ai toujours voulu », a fait remarquer Erdong sur sa vie actuelle, qui, selon lui, convient à sa personnalité. « Peu importe où les gens vivent, tant qu’ils peuvent se retrouver à cet endroit. »
Pour lui, vivre sur la montagne était son choix.
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Erdong fait une sieste à l’extérieur dans la cour. [Photo fournie à China Daily] |
Erdong est tombé sur la cour presque déserte de la montagne Zhongnan lors d’une visite chez un ami en 2009. Il étudiait la peinture à l’huile à l’Académie des beaux-arts de Xi’an dans la province du Shaanxi, et la montagne se trouve au sud de la ville.
Il a rencontré le propriétaire de la cour et a loué pour 20 ans, à un loyer de 200 yuans (25 euros) par an.
« J’ai grandi dans une région rurale, et il était toujours plus intéressant de vivire au sommet d'une montagne que de séjourner dans une ville », a-t-il dit.
Après avoir obtenu son diplôme plus tard de cette année, Erdong est retourné dans la province du Henan pour éduquer les beaux-arts dans un lycée pendant trois ans.
« La rémunération était bonne, mais le travail prenait du temps », a expliqué Erdong. « J’avais l’impression que le temps m’écrasait. »
Pour se défouler, il s’enfermait dans un studio le week-end et profitait de la solitude après le travail. Au bout de plusieurs années d’enseignement, aspirant à plus de liberté, à son propre espace et à une vie simple, Erdong est retourné dans sa cour de montagne louée en 2013.
« Tout était encore plus en lambeaux », se souvient-il. Il a constaté que les murs et les tuiles étaient devenus jaunes et que les mauvaises herbes entassaient les crevasses entre les briques après avoir été laissées sans surveillance pendant son absence.
Erdong a ensuite commencé le long processus de restauration. Il a renversé le mur misérable et introduit l’eau de source dans une petite piscine qu’il a creusée dans la cour, où il a fait pousser beaucoup de plantes.
En raison des conditions de la route montagneuse, Erdong a dû transporter ses affaires en haut de la montagne à maintes reprises.
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Un abricotier en pleine floraison dans sa cour au printemps. [Photo fournie à China Daily] |
Le meilleur des quatre saisons
La vie revêt des goûts différents sur la montagne, au fil des saisons. Erdong dit qu’il aime l’hiver et le printemps le plus.
« Les fleurs sont en pleine floraison et les abricots ont le meilleur goût au printemps, tandis que l’hiver convient aux caractéristiques mystérieuses de l’ermite de la montagne Zhongnan », a-t-il dit, ajoutant qu’il invite souvent ses amis après la neige à profiter de la vue tout en savourant le hotpot de mouton (la fondue chinoise).
L’automne fait ressortir les moissons de la zone rurale et brille avec des feuilles rouges, selon Erdong, bien que l’été soit moins amusant à cause des moustiques et des insectes.
Erdong ne quitte que rarement sa maison, sauf pour acheter des nécessités lors des foires dans le village ou pour regarder un film au centre-ville de Xi’an.
La vie sur la montagne a été plus occupée qu’il n'avait imaginé, et il doit s’occuper de toutes les tâches lui-même, allant du lavage de ses propres vêtements à la coupe du bois pour le feu en passant par la labour du champ pour les récoltes.
Au fil du temps, il se familiarise avec les villageois locaux et il a même repris un accent local de la province du Shaanxi.
En 2015 Erdong a mis en ligne son histoire de la vie montagneuse, qui a attiré plus de 100 000 lecteurs en une journée. L’histoire a ensuite été partagée par plus de 800 comptes de médias sociaux, ce qui a fait du poète une célébrité en ligne.
Beaucoup de citadins ont loué son choix du mode de vie, et certains lui ont demandé où ils pourraient trouver un endroit similaire.
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Une aperçue de la résidence au sommet de la montagne de Zhang Erdong. [Photo fournie à China Daily] |
« Il existe de nombreux endroits comme le mien à travers le pays », a-t-il dit. « Si vous marchez deux heures dans les profondeurs des montagnes Qinling, vous trouverez de nombreux espaces vacants dans les zones rurales. »
Erdong a averti ses disciples que sur la montagne la vie n’est pas une partie de plaisir et de roses. Avec le mode de vie autosuffisant, les équipements de base et la solitude profonde se figurent parmi les nombreux défis auxquels est confronté quelqu’un habitué à la vie urbaine.
Ses pairs se sont tous mariés et ont des enfants, mais il est toujours seul.
Erdong ne se considère pas comme un solitaire ou un moine. « J’ai des amis le week-end », a-t-il ajouté.
La plupart de ses amis sont des poètes, des artistes et des planificateurs d’expositions, qui monteront de temps en temps sur la montagne pour discuter et prendre un thé et un barbecue avec Erdong.
L’écriture est devenue un hobby.
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Il a un chien, une poule, des oies et d’autres animaux en compagnie. [Photo fournie à China Daily] |
« Je ne voulais pas écrire au début, mais j’ai trouvé que c’était une expression, comme toutes les autres créations artistiques », selon Erdong. « Lorsque vous êtes déprimé et que vous avez besoin d’un ami pour parler, l’écriture est un débouché. »
Dans son livre, « Seven Years on a Mountain », qui a été publié au début de cette année, il a écrit de ses bons et mauvais moments quotidiens dans la région sauvage, et des rencontres heureuses avec des amis et son inspiration artistique.
Le livre s’est vendu bien mieux que l’attendait son éditeur, Li Jiaojiao. Elle croit que sa popularité représente une mentalité sociale que de nombreux résidents urbains aspirent à vivre loin de la ville et de la banlieue.
Au début de sa vie montagneuse, certains sceptiques ont dit qu’il partirait après que la nouveauté se soit dissipée.
« C’est mon ménage et ma vie quotidienne », a dit Erdong.
Interrogé sur son plan après la fin du bail de 20 ans, Erdong dit qu’il veut juste vivre chaque instant au maximum.
Son esprit est occupé, sur quel type de haricots il aimerait faire pousser cette année ou comment débarrasser ses chiens de leurs puces. Il pensait que sa cour était peut-être un peu plus grande que nécessaire et a commencé à chercher s’il pouvait aller plus loin dans la zone la plus sauvage de la montagne.
