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Sun Yulin, héritier représentatif de l’art de la peau de poisson du groupe ethnique Hezhe de la province du Heilongjiang, et sa femme posent avec leurs œuvres. [Photo fournie à China Daily] |
L’artisanat traditionnel de la peau de poisson du groupe ethnique de Hezhe donne de nouvelles opportunités commerciales.
« La peau de poisson est aussi douce que celle de tout autre animal. Ses belles couleurs reflètent la magnificence de la lumière du soleil. La fabrication de vêtements et de chaussettes avec la peau de poisson, c’est le brocart accordé aux pêcheurs. » C’est ainsi que Shen Zhaoshi, un poète de la fin de la dynastie des Qing (1644-1911), a fait l’éloge de la beauté et la praticabilité de la peau de poisson.
Aujourd’hui un groupe ethnique chinois appelé Hezhe tient compte toujours du mantra du poète. Le nom du groupe peux signifier « le peuple à l’Orient », ainsi que « le peuple vivant au bord de la rivière » et la pêche et la chasse façonnent leur mode de vie depuis plus de 6 000 ans.
Les tenues faites de la peau de poisson, y compris le fil utilisé pour la couture, sont généralement constituées de matériaux récoltés à partir des espèces de poisson telles que la grosse tête, le brochet, de l’esturgeon, de la carpe et du saumon keta. Ces sources particulières sont choisies pour assurer que les vêtements deviennent résistants à l’eau et capables de résister à l’usure, permettant aux habitants de Hezhe de chasser et de pêcher au mauvais temps et dans un environnement naturel parfois rude.
Un ensemble de vêtements nécessite généralement entre 100 et 200 feuilles de peau de poisson et exige un artisan de consacrer plus de 50 jours de travail minutieux.
Selon Sun Yulin, un héritier représentatif de 62 ans de l’art de la peau de poisson Hezhe de la province du Heilongjiang au nord-est de la Chine, le processus est plutôt compliqué.
Dès que le poisson meurt, l’artisan doit agir de manière rapide, pelant sa peau en une seule feuille et la mettre sur une surface plate de bois. Lorsque la feuille est sèche, elle est déposée sur de la farine de maïs et pressée pour éliminer toute trace de la graisse à la surface ou à l’intérieur de la peau. Il est ensuite frotté avec les mains jusqu’à ce qu'il devienne doux.
Mais le bol de Mère Nature n’est pas sans fond, et les stocks de poissons ne sont pas inépuisables. De ce fait, la pêche en tant que principale source de revenus pour le peuple Hezhe a été abandonnée il y a des décennies. Ces dernières années, ils ont développé une affaire du tourisme conçue pour aider à promouvoir leur culture ethnique et leur artisanat dans le monde entier.
M. Sun était un pêcheur à plein temps avant la construction d’un parc folklorique dans son village en 2000. Sous la tutelle de son troisième oncle, un célèbre artiste en os et peau de poisson, Sun Yulin a commencé à apprendre à couper la peau de poisson. Bientôt, il était capable de réaliser de petits collages d’animaux en deux dimensions à partir du matériau. Au fur et à mesure qu’il devenait plus habile, il a commencé à créer de plus grandes images d’un mètre carré de paysages et d’animaux avec une apparence plus réaliste.
En juin 2006 l’artisanat de la peau de poisson de Hezhe s’est figuré sur la liste des expertises inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel de la Chine. Cette reconnaissance nationale de l’artisanat traditionnel de Hezhe a motivé encore plus M. Sun.
Il gère actuellement une petite boutique vendant les objets artistiques de la peau de poisson Hezhe dans le comté de Jiejinkou, à Tongjiang, dans la province du Heilongjiang. C’est le lieu de naissance, et toujours une habitation principale, des Hezhe, l'un des plus petits groupes ethniques de Chine. Plus de 1 500 personnes y vivent actuellement, ce qui représente environ un tiers de la population totale du groupe.
Vêtu d’un haut en soie bleue avec un pantalon en lin noir, M. Sun montre une veste en peau de poisson accrochée dans sa boutique. Il dit qu’il a fallu les peaux de plus de 70 saumons keta pour en faire,dont chaque poisson pèse environ 4,5 kilogrammes.
« Le prix d’une veste en peau de poisson est de plus de 10 000 yuans (1 257 euros) », a expliqué Sun Yulin, avant d’expliquer la raison de ce chiffre à couper le souffle. « La tension de la peau de poisson est sept fois plus forte que celle du cuir de vache, et elle est incroyablement étanche et solide. Un costume en peau de poisson accompagnera un pêcheur assidu pendant six ou sept ans. »
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Li Chunxi, qui a appris l’artisanat de la peau de poisson pour sortir de la pauvreté, présente les sachets en peau de poisson qu’il a fabriqués. [Photo fournie à China Daily] |
Il a ajouté que comme les tenues complètes sont moins nécessaires à l’ère moderne, les produits de plus petite taille sont mieux cherchés sur le marché.
Sun Yulin a déclaré qu’il est plus facile à fabriquer les produits les plus vendus – les images en peau de poisson. En plus des images coûtant de 100 aux 1 000 yuans, il y a aussi un large éventail d’accessoires qui améliorent la recette de sa boutique, tels que les miroirs, les chaînes de portable et des sachets parfumés.
Il a expédié ses créations à travers le monde, aux pays dont le Japon, la Corée du Sud, l’Allemagne et les Etats-Unis, permettant à sa famille un revenu annuel régulier d’environ 50 000 yuans au cours des dernières années.
En tant qu'héritier représentatif de l’artisanat de la peau de poisson au niveau provincial, Sun Yulin est souvent invité à présenter son expertise et techniques dans d’autres villes. De nombreuses institutions de villes de premier rang, comme Pékin, Shanghai et Shenzhen, lui ont proposé des emplois bien rémunérés, mais il les a refusés avec beaucoup de politesse. « Je suis originaire du Hezhe, je voudrais transmettre ma culture dans ma ville natale », a-t-il dit.
« Avec plus de gens pratiquant les techniques de l’art de la peau de poisson maintenant, je ne pense pas que la vie pourrait être meilleure, car nous gagnons de l’argent et transmettons l’artisanat traditionnel en même temps », a dit Sun Yulin, avec un sourire éclatant.
L’artisanat de la peau de poisson ne se limite pas au petit groupe ethnique, certains compatriotes de Han partageant également cette compétence. Li Chunxi, 50 ans, est née dans le village de Yanan de la ville de Fuyuan, dans la province du Heilongjiang. Il n’est jamais sorti du village.
Sa vie a été un catalogue de malheurs. Quand M. Li n’avait que 3 ans, un âge plein de plaisir, il a perdu sa jambe gauche dans un incendie. « Ce n’est que dans les rêves que je peux avoir la liberté et le bonheur d’un enfant ordinaire », s’est souvenu M. Li.
Sa mère a subi un accident vasculaire cérébral en 2008, et elle est restée paralysée dans son lit jusqu’à sa mort à la fin de l’année dernière. Son père est décédé en 2013 à cause de la tuberculose, laissant à la famille une dette de plus de 20 000 yuans.
Le 2 mai 2017, Dong Lijuan, la vice-présidente du comité d’affaires ethniques et religieuses de Fuyuan, s’est rendue chez M. Li. Mme Dong se rappelle évidemment ce qu’elle a vu.
« Sa mère était allongée dans son lit, recouverte d’une couette grasse et en lambeaux avec du coton exposé. La machine à laver essayait de rincer une autre couette, mais l’eau était remplie de bulles noires. »
Après avoir appris que M. Li aimait l’art de découpage de papier et était bon en couture et en raccommodage de chaussures, Mme Dong a suggéré à M. Li d’apprendre les techniques de l’artisanat en peau de poisson.
Compte tenu de la difficulté de M. Li, Mme Dong a invité un artisan d’art en peau de poisson de venir chez lui. Au bout d’une matinée seule d’apprentissage, M. Li a terminé avec succès une peinture du serpent du zodiaque chinois et a acquis de la confiance. Il croit que la pratique rend parfait, et il est resté en contact avec des experts et des enseignants par liaison vidéo. Il maîtrise progressivement de nombreuses techniques et est désormais capable de faire des créations innovantes.
En 2018 Mme Dong a encouragé M. Li à participer à un séminaire d’e-commerce organisé par le gouvernement local de Fuyuan. Avec l’aide de la part des professionnels, M. Li a ouvert une boutique en ligne et a vendu ses produits à de multiples villes.
