京剧融汇中国音乐、舞蹈、戏曲精华，有“国粹”之称。
二十世纪初，由于学戏不学文化，京剧演员被人称为“戏子”。京剧在当时被视为“下九流”的“贱业”。1911年，许多京剧演员参加辛亥革命，地位得以提升，开始兴起“先生”的尊称。1912年，孙中山批准成立上海伶界联合会，以“使萎靡之社会日就进化”为宗旨。“五四”运动后，京剧界开始注重文学品位，改良新戏成为潮流。1919年，古装新戏开始轰动全国。二三十年代，“四大名旦”脱颖而出，京剧门派多达数十个，京剧步入黄金时代。1930年起，京剧名家赴美、苏等国成功巡演，京剧跻身世界艺术之林，“国剧”地位开始形成。1937年，日军侵华，京剧由辉煌走向衰落。1949年7月，第一次全国文代会召开，京剧演员首次被称为“表演艺术家”。1949年10月1日，梅兰芳在天安门城楼参加开国大典。新中国建国后，京剧起死回生，再现门派纷呈、人才济济的繁荣格局。1957年，中国戏曲学院成立，京剧开始进入高等教育。七八十年代，受现代文化冲击，京剧遭受冷落。九十代，中国政府的保护及两岸文化交流的密切，使京剧重焕生机。2010年，京剧列入人类“非遗”代表作名录。
唱念做打舞，演尽人间冷暖；生旦净末丑，道出世事沧桑。
