炎帝陵位于湖南省株洲市炎陵县城西17公里的鹿原镇(又名白鹿原)。这里洣水环流，古树参天，景色秀丽。

关于炎帝神农氏安葬地的记载，最早见于晋代皇甫谧撰写的《帝王世纪》，炎帝“在位一百二十年而崩，葬长沙。”宋代罗泌撰《路史》就记述得更具体：炎帝“崩葬长沙茶乡之尾，是曰茶陵。”据《酃县志》记载，此地西汉时已有陵，西汉末年，赤眉军起义，社会动荡，为保护陵墓，邑人曾将陵墓封土推平。

炎帝陵自宋太祖乾德五年建庙之后，迄今已有千余年历史，随着历代王朝的兴衰更替，炎帝庙也历尽沧桑。

宋太宗太平兴国年间(公元976—987年)，朝廷将事官虑炎帝陵地僻路险，舟车不便，奏请将炎帝庙迁至茶陵县城南，此后陵、庙分隔，鹿原陂炎帝庙几近湮没。宋孝宗淳熙十四年(公元1187年)，衡州守臣刘清奏请朝廷，废陵前唐兴寺而重建炎帝庙。宋宁宗嘉定四年(1211年)，析茶陵军之康乐、霞阳、常平三乡置酃县。此后，炎帝陵所在地鹿原陂即属酃县境地，隶属衡州府管辖。至淳祜八年(公元1248年)，湖南安抚使知潭州陈奏请朝廷为炎帝陵禁樵牧，设守陵户，并对陵庙进行了一次大的修葺。

元代近百年间，朝廷只有祭祀炎帝陵的活动，而未见修葺炎帝陵庙的记载。

到了明代，有关炎帝陵庙的修葺，史书记载颇详。较大规模的修葺有三次：第一次是洪武三年(公元1370年)。太祖朱元璋即位后，诏命遍修历代帝王陵寝，由此炎帝陵庙也得到了一次全面修葺。第二次是嘉靖三年(公元1524年)，由酃县知县易宗周主持。这次重修是在原庙旧址上拓宽兴建，基本上改变了旧庙原貌。第三次是万历四十八年(公元1620年)。酃县县令派人于路旁募款，发起重修。新庙规模虽因循旧制，但庙貌大为改观。

清代对炎帝陵庙的修葺，有据可查的9次。清世祖顺治四年(公元1647年)，南明将领盖遇时，屯兵庙侧，炎帝陵庙惨遭破坏。是后，当地官民士绅及时进行了补葺，但由于战争频仍，资金缺乏，修葺未能完善。康熙三十五年(公元1696年)，清圣祖玄烨遣太仆寺少卿王绅前来炎帝陵告灾致祭。见陵庙栋宇损坏严重，奏请修葺。由酃县知县龚佳蔚督工，整修一新，但是未能恢复前代规模。

雍正十一年(公元1733年)，知县张浚奉文动用国帑，按清王朝公布颁行的古帝王陵殿统一格式重建，陵庙也统称陵殿而正其名。这次修建奠定了炎帝陵殿的基本形制，形成了“前三门——行礼亭——正殿——陵寝”的四进格局。整座陵殿结构严谨，气势恢宏，体现了我国古代建筑的传统特色。

清朝最大的一次修复是道光十七年(公元1837年)，由知县俞昌会主持、当地士绅百姓募资捐款进行的一次重修。重修工程自孟夏开始，年底竣工，费时8个月有余。重修后的炎帝陵殿，高大宽敞，金碧辉煌，庄严肃穆，蔚为壮观。各附属建筑，依山傍水，错落有致，与主殿相辉相映，形成了一个布局和谐统一建筑群。

民国年间，炎帝陵殿的修葺活动，据有关文字记载有4次：第一次是民国四年(公元1915年)，酃县知事瞿燮捐资百元，连同炎帝陵修葺费14元，交人筹措修复，土木将兴，旋因湘军驻陵侧，以至无法施工而作罢。第二次是民国十二年(1923年)，因连年兵祸，陵庙倾圯在即，酃县政府再次呈文请修，湖南省政府拨款500元，令县长欧阳枚鸠工修葺。第三次是1936年。酃县县长夏礼鉴于“炎陵殿宇年久失修，多已损坏”，于年初组建了修复炎陵筹备委员会。但是半途而废，修复计划未能实施。第四次是1940年，第九战区司令长官兼湖南省政府主席薛岳主持的一次大修。1940年日军犯西南，为防患于未然，薛岳拟将省政府迁酃县炎陵山。是年春，拨专款于炎陵山修建省政府机关办公用房和员工宿舍，修筑了茶陵至酃县炎陵山的简易公路，同时对炎陵殿宇进行了全面修葺。

新中国成立后，炎帝陵被列为湖南省重点文物保护单位。1954年除夕，因香客祭祀焚香烛，引燃殿内彩旗，不慎失火，致使炎帝陵正殿和行礼亭焚损。此后，部分碣及石雕等陆续散失。

炎帝陵殿被焚以后，修复炎帝陵殿已成为广大炎黄子孙的强烈愿望。党的十一届三中全会以后，修复条件日趋成熟。1986年6月28日，由酃县人民政府主持，陵殿修复工程破土动工，到1988年10月竣工。重修后的炎帝陵殿，规模较前稍有扩大，整个建筑占地面积3836平方米。分为四进：第一进为午门，第二进为行礼亭，第三进为主殿，第四进为墓碑亭，亭后为墓冢。殿外修复了咏丰台、天使馆、鹿原亭等附属建筑。