研究表明，一般而言，沙尘天气的形成必须同时具备以下两个条件。一是物质条件，即必须有一定规模沙（尘）物质储备的地区，也就是熟知的“沙源地”，如沙漠、沙地、戈壁、干涸湖泊、大片裸露干燥疏松、无植被覆盖的荒漠化土地等。二是气象条件，主要表现为大气具备强的热力不稳定，产生边界层大风，将沙尘吹起，由上升气流将其输送到较高的空中，再由中低空的急流将沙尘“运输”到较远的地区，由于沙尘自身的重量，传输过程中伴随沉降，为沿途地区“制造”了沙尘天气。

那么，今年产生沙尘天气的物质条件如何呢？2009年沙尘天气是近十年异常偏少的年份。与2009年相比，气象卫星遥感监测显示，今年2月，我国北方大部地区植被状况与去年同期接近；今年3月上中旬，黄淮以北大部地区植被状况与近年同期接近。而且，去年冬季以来，我国西部和北部地区降水偏多，大部地区土壤墒情好于去年同期，今年3月，沙漠源区地表含水量状况因前期降雪等原因，比去年要好，不利于形成沙尘暴。2010年3月18日干土层与2009年同期对比结果表明，今年出现干土层的地区明显少于去年。也就是说，今年起沙的物质条件远不及去年同期，但出现的沙尘天气却比去年同期次数多、强度强，这说明，今年沙尘天气发生的主要原因与“物质条件”关系不大，其主要原因只能是气象条件。