“中国博物馆遇上了难得的发展机遇期。”近日在山西太原召开的中国博物馆协会区域博物馆专业委员会2012年会上，国家文物局副局长宋新潮接受记者采访时说。

宋新潮说，10年前中国博物馆还处在社会的边缘，现在越来越受公众重视。

根据2011年底的统计，中国登记注册的博物馆数有3589个，并继续以每年100个左右的速度增长。

宋新潮说，为了提高博物馆的服务水平，中国自2008年启动了全国博物馆评估工作，共评出83座一级博物馆，178座二级博物馆和290座三级博物馆。

“评定标准涉及到藏品管理、陈列展览、社会教育和观众服务等不同方面，有些标准定得比较超前，就是为了引导博物馆发展。”宋新潮说。

据介绍，从2008年开始，中国1804座公共博物馆分批逐步向社会免费开放。加上自行免费开放的博物馆，中国免费开放的博物馆数已超过2400个。另外，许多民间博物馆也随之免费开放。

免费开放后，博物馆的参观人数大幅上升。据统计，免费开放以来，全国博物馆年均接待观众4亿人次，每馆比免费开放前平均增长了50％－70％。参观人群的结构也发生了变化，学生和低收入阶层明显增多。

宋新潮说，博物馆不仅要把文化保护好，还要把文化传承好。博物馆不仅仅是保管和保护文物的地方，更要关注现实和老百姓的生活，发挥沟通不同区域文化、传统文化和现代文化的作用。