中国的女航天员本周即将进入太空，美国的女航天员们也将密切地关注这历史性的时刻。美国第一位黑人女航天员梅·杰米森（Mae Jemison）认为，对于中国的年轻女性来说，中国载人航天技术中起用女航天员的意义十分重大。

杰米森在乔治亚州的亚特兰大长大，正值美国国家航空航天局(NASA)辉煌的阿波罗时代。杰米森说，那时她对于航空领域鲜有女性感到不满而困惑。

“如果我年轻的时候，就有像我这样的女性在NASA工作，我的事业起步会变得容易得多。”她说，“中国选拔两名女航天员是一个非常明智而重要的决定。”

美国大学公共政策管理系教授霍华德·麦克迪（Howard McCurdy）曾经出版过几本关于航空的书，他认为，美国宇航局因为早期在载人航天领域排斥女性而有所损失：“在太空中执行任务时，男女航天员协力工作是非常重要的。女航天员在航天环境中有莫大的作用，她们使团队内的成员互相支持以完成飞行任务。”

排斥女性会使中国在航天领域中进步的潜能打对折，杰米森说。“中国有着极其丰富的人才资源，但如果这些顶尖人才没有用武之地，就无法最大限度地进步发展。我很高兴中国女航天员将执行这次飞行任务。”

帕马拉（Pamela Melroy）曾是航天员和部队飞行员，2009年退休前，她在美国的航天飞行任务中担任过飞行器驾驶员和指令长的职务。她指出中国要求航天员接受部队飞行员训练的做法，保证了刘洋和其他中国女航天员在航天员的队伍中又出类拔萃。

“我对她有种特殊的亲切感，因为女性航天员担任航天飞机驾驶员的太少了。”帕马拉在接受中国日报的采访时说道。美国只有三名女航天员曾经是飞行员，大部分都曾是科学家和工程师。

“在航天领域里，必须学会和别人合作，因为这关系到生死。而作为飞行员，要想完全集中注意力，并且在任何情况下都能完全掌控住飞船，就需要具备特定的性格，和坚强的心理素质。因此我十分确定，基于她们在部队的飞行背景，被选中的女航天员们可以胜任航天工作。”

帕马拉同时提到，首批女航天员要有心理准备，在她们完成这有标志性意义的任务后，生活会变得完全不同。“生活再也不会像以前那样了。”她说，“进入太空的机会既特殊又难得，这件事会成为你人生中的一个重要组成部分。同时，有机会成为孩子们的榜样也是非常非常鼓舞人心的。”

杰米森也对这份责任十分看重。“我想过的最大的问题是：我能为改变现状做些什么？”她说，“知名度随之而来，更重要的是如何利用知名度来做点什么。我觉得中国的女航天员们应该追随她们的内心，大胆地表达她们的观点，大胆地利用她们所处的地位。有时候一个简单的表态也是很难做到的。公众、我们的家人、同事都有他们的期待，因此，想自己所处的位置上做点什么时不要退缩。”

杰米森主导了“百年飞船”组织的独立创始，这个组织由美国国防部高级研究计划局(DARPA)资助，致力于载人航天技术的高级研发。她在2005年来过中国，在航天部官员的陪同下，她见到了许多年轻的中国女性正在接受训练，并有可能成为未来的航天员。

“我对于当时中国正在发展的技术以及人们对于航天事业的活力和热情印象十分深刻。”她说，“我只要提到杨利伟的名字，那些孩子们就尖叫起来。我觉得太空意味着未来、希望和远大的抱负。在我看来，中国在航天事业上的投入，实质上是对未来的投入。正因如此，我们必须确保人才选拔过程中的全面性和代表性；也正因如此，女性在航空事业中是不可或缺的一部分。”

乔治•华盛顿大学研究空间政策的教授亨利·赫兹菲尔德（Henry Hertzfeld）认为，航天事业对于现代国家而言有着极高的象征意义。

“航天事业代表着一个国家的技术能力，特别是从战略思维和国际地位的角度考虑，航天事业保证了国家的一席之地。接受女性进入航天领域是更进一步的象征意义，因为这意味着对女性的认可。”

关于一些报道中提及中国女航天员必须已经生育，以免射线影响生育能力，麦克迪表示，女性在太空中并不比男性受到的保护要少。而研究指出，女性比男性在心理上更适合太空飞行。尽管长时间的太空飞行会使航天员暴露在射线中，但是男性和女性都有可能面临生育的风险。

“与其说女航天员面临不利条件，还不如讨论男宇航员是否也同样面临不利条件？”杰米森说，“最重要的还是人才的全面选拔。”

（来源：中国日报 陶凯丽 Kelly Chung Dawson 丛妍 编辑：孙恬）