刘心武认为，清代的程伟元和高鹗出版的120回的通行本《红楼梦》，以活字排印方式推出，使曹雪芹的前80回获得推广流布，是有积极作用的。但他们对前80回手抄古本的改动，留下遗憾；而后40回基本上违背了曹雪芹的原笔原意。120回的《红楼梦》是一个接臂维纳斯。接得不好，允不允许有人试一试，接得好一点？我想这个事应该是允许有人做的，而且应该欢迎有人尝试。早在清朝，已有不少《红楼梦》续书出现，但大都是从120回续起，总不脱才子佳人大团圆模式。当代也有作家续写的，自由发挥的成分居多。而刘心武的这本续书则是通过对前80回的文本细读，以及探佚研究，力图恢复曹雪芹后28回原笔原意的一次尝试。刘心武说：“我是不自由发挥，戴着镣铐跳舞，这镣铐是我自己套上的。我是要把曹雪芹的原笔原意复原出来。”

刘心武感叹：“我是兢兢业业地根据前80回的伏笔写，追踪设计不敢稍加穿凿，很辛苦的一件工作。”除了80回里有伏笔，很多的评注里也有，一个是脂砚斋，一个是畸笏叟。这些署名的批语量很大，里面关于80回后的提示非常之多。比如脂砚斋就说80回后有一个回目叫王熙凤知命强英雄，薛宝钗借词含讽谏。高鹗后40回里没有。刘心武的续写里有。脂砚斋说80回后里有狱神庙的故事，里面出现一个人物叫茜雪，这个人物前80回里是有的。高鹗的续写里这个人物没有出现。刘心武的续写里出现了。中国仅存一个狱神庙，在河南，刘心武为了写这本书专程跑过去看。也有人说人家的续写里面好多诗词，你有多少诗词？刘心武承认自己的诗词是弱项。但自己安排诗词是完全根据前80回的提示。比如在64回，写林黛玉写了五首诗，吟诵古代五个美女。脂砚斋就有一个明确的批语，“与后诗《十渡吟》呼应。”高鹗的续里没有，刘心武就写了《十渡吟》。