与英国隔海相望的爱尔兰，不仅拥有举世闻名的“天使之琴”、摇滚乐队Ｕ２、天籁女声恩雅、百利甜酒，也有一支阔别欧锦赛决赛阶段长达２４年的足球队。这支由意籍名帅特拉帕托尼执教４年的球队虽然在１６强的赔率中敬陪末座，但是他们却拥有搞掂一切对手的欲望，坠入“准死亡小组”的他们更希望突围后复制２００４年的“希腊神话”。

５月初，爱尔兰队公布了征战２０１２年欧锦赛的球员大名单，除在美国洛杉矶银河队与贝克汉姆为队友的３２岁前锋罗比·基恩、效力于俄罗斯莫斯科斯巴达队的中场球员麦克吉迪外，其余球员全部来自英超和英冠，如阿斯顿维拉队门将吉文、桑德兰队后卫奥谢、富勒姆队中场达夫、狼队前锋多伊尔等。

公认的“弱旅”爱尔兰队上一次征战欧锦赛决赛圈还要追溯到１９８８年。那一年他们首战爆冷击败英格兰队，半决赛负于最终冠军荷兰队，以匪夷所思的表现征服了球迷。随后，爱尔兰队便陷入了２０余年的蛰伏，其间尽管入围过世界杯决赛圈，但均最终铩羽而归；为数不多让人津津乐道的，是被称为“铁汉”的曼联队前后腰罗伊·基恩。

自特拉帕托尼执教以来，爱尔兰队在战绩和运气方面都取得了升级，其打法也由传统的“英糙式”注入了诸多柔功细活，虽然依旧强调粗暴的攻守平衡，但至少已多了几分拿捏节奏的灵气。尤其在防守方面，爱尔兰队已不再单纯依赖吉文、奥谢、莱杰斯的存在，韦斯特伍德、沃尔特斯、凯利已成为令许多球队进攻球员头痛的话题。

本届欧锦赛预选赛，除了在主场以２：３负于小组头名俄罗斯队之外，爱尔兰队在其他场次中均保持了非胜即平的战绩。在日前结束的对波黑队的比赛中，以守制胜的爱尔兰队再次以零失球的表现征服对手，连续１３场国际比赛不败也为球队出战欧锦赛增添了心理筹码。

同最近一届世界杯冠军兼欧锦赛卫冕冠军西班牙队、传统劲旅意大利队、同样不甘落寞的克罗地亚队分在“准死亡之组”，令特塔帕托尼此前为鼓舞士气放言的“希腊神话”更像“天方夜谭”。但无论如何，这不是世界杯也不是亚洲杯，“欧洲无弱旅”的老话令球迷有理由期待他们飞赴东欧随机携带的不是酱油瓶，而是香槟杯。

来源：新华网（记者 王昊飞） 编辑：宁波