南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，用血与火的语言，宣告了中国共产党人不畏强暴、坚持革命的坚强决心。它在全党和全国人民面前树立起一面革命武装斗争的旗帜，标志着中国共产党独立地领导革命战争、创建人民军队和武装夺取政权的开始。

南昌起义后的第六天，1927年8月7日，中共中央在湖北省汉口秘密召开紧急会议。这次后来被称为“八七会议”的会议虽然因环境险恶，只开了一天，却在中国革命事业发展中具有重大的历史意义。会议确定了实行土地革命和武装起义的方针。特别是毛泽东在会上提出“须知政权是由枪杆子中取得的”。这是从大革命失败的血的教训中得出的重要论断。

“八七会议”结束后，毛泽东作为中央特派员回湖南领导秋收起义。此后不久，在长沙市郊沈家大屋内，改组后的湖南省委第一次会议开始讨论秋收起义的计划，由毛泽东任书记的前敌委员会也随即成立。

9月9日，湘赣边界秋收起义爆发，工农革命军分别从修水、安源、铜鼓等地出发，向长沙进击。由于当时革命形势已处于低潮，敌强我弱，加上起义军缺乏作战经验，作战受到严重挫折。为了保存革命力量，毛泽东决定起义军放弃攻打长沙的计划，进入江西，沿罗霄山脉南移。

1927年9月29日，起义部队行至江西省永新县的三湾村。毛泽东对部队进行整编，将部队由原来的一个师缩编为一个团，并确定了党组织建在连上这一“党指挥枪”的原则。