爱让死神望而却步

1975年，18岁的满族姑娘张桂梅随姐姐从黑龙江的牡丹江，来到云南迪庆州中甸县支边。此后，在长达36年的时间里，张桂梅把全身心献给了祖国西南边陲山区的教育事业。

36年来，张桂梅从迪庆、大理，再到华坪县辗转从教，成长为优秀共产党员和人民教师。

1993年12月，正在大理工作的张桂梅，得知丈夫患了癌症。

不久，丈夫去世。

张桂梅曾失去活着的勇气。为了逃避悲伤，1996年她来到丽江华坪县华坪民族中学，承担起4个毕业班的政治课教学。

刚来时，她心灰意冷，只想在这样的偏僻之地了此残生。

然而，“是这片热土的父老乡亲和我的学生们，他们的坚韧、向上的精神感染了我。有的孩子为了读书，竟然放弃了和父亲见最后一面，强忍着悲痛坐在教室里，去完成他们的学业和人生理想”。

这一切燃起了她做人的希望。于是，她下决心帮助这些孩子们。她开始缩减自己的伙食费，少吃肉，甚至不吃肉，接济他们，把自己的被子、衣服翻出来，给学生们用。

一个来自永兴乡的小姑娘，穿着脏旧衣服，经常发呆，成绩很差。这引起了张桂梅的注意。了解后得知，这个小姑娘的爸爸病逝，只有妈妈一人供她们兄弟姐妹生活，日子过得很艰难。

张桂梅拿出干净衣服给小姑娘换上，又帮她交学费。

小姑娘感动：“张老师，你就是我的妈妈！”

张桂梅感到了快乐，感受到了生命存在的意义。

就在这时，不幸再次降临。1997年4月，张桂梅忽然感觉身体消瘦得特别快，脸也特别地黑，肚子却越来越大，疼痛难忍。去医院检查，吓了她一跳，肚子里长了个像五个月娃娃那么大的一个肿瘤。

医生要求她马上住院治疗，否则后果不堪设想。但此时，张桂梅承担着四个毕业班的教学工作，再过几个月他们就要参加全省中考。

她整整哭了一夜。“老天啊！你怎么就对我这样不公平，怎么把那么多的不幸都集中到我一个人身上？少年丧母、青年丧父、中年丧夫，难道就不能允许我有一个健康之躯，为教育事业多作点贡献吗？”

痛哭之后，张桂梅决定，不能把即将参加中考的学生扔下！

她默默地把医生检验的结果揣入怀里，赶回学校。

华坪这片热土的父老乡亲们，向她伸出了援手！

从县委到县政协、县妇联和她所在的学校，大家纷纷给她捐款，关心支持她。

县委书记和县长对她说：“张老师，你放心，我们再穷也要把你的病治好。”