***北欧海盗：上下300年称霸欧洲

公元787年，英国多塞特海岸突然来了几艘龙头船，海盗们手持矛、剑、战斧迅速上岸后，见人就杀、见东西就抢。他们烧毁房屋，劫走家畜，然后满载着胜利品在海上疾驶而去，这是“维京”海盗首次攻掠英国。

793年6月8日，来自挪威的“维京人”又一次以迅雷不及掩耳之势攻上了英格兰林第斯法恩岛。史料这样记载这次令人心悸的洗劫：“当时，大地卷起了旋风，天上的雷声隆隆作响，在闪电中出现了一条巨龙。手持刀斧的维京人来到林第斯法恩教堂，在疯狂劫掠时，将所有的东西都糟蹋殆尽。他们杀死了一些教士，临走时，又捆绑走一批教友，教友们被迫赤身裸体，受尽了屈辱，有一些则淹死在海里。”

“维京人”指的是住在北欧斯堪的纳维亚半岛及附近岛屿上的丹麦人、瑞典人和挪威人，他们体格魁梧，满面虬髯，胆识过人，常年漂流在海上，贪财、勇猛、喜欢冒险，血液中奔腾着强烈的征服欲望。这次骇人听闻的闪电洗劫拉开了“维京人”攻掠欧洲的序幕。长达300年之久的北欧海盗称霸欧洲的“维京时代”由此开始。

“维京人”攻掠欧洲分为东西两路：全副武装的瑞典人向东进发。他们的攻掠对象首先是俄罗斯的保加尔和基辅这样的市镇。他们的舰队沿河逆流而上，一直杀到君士坦丁堡，甚至与阿拉伯国家也交了手。

西路是丹麦和挪威的海盗，主要是向西欧和不列颠诸岛扩张，他们在英国沿海先建立战略据点，进而袭扰内地，871年丹麦海盗占领了伦敦。之后，他们开始大肆攻掠西欧。劫掠对象蔓延到苏格兰、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、意大利直至法国的巴黎。874年，大批挪威维京人到达冰岛；986年，绰号“红发埃里克”的挪威流亡犯人率众抵达格陵兰岛。

“维京人”是当时世界上最优秀的航海家，他们对大海了如指掌，他们的船特征非常明显：狭长的船体，船首刻着高高仰起的龙头，只要一看到这种龙头船，人们就知道这是维京人来了！在惊涛骇浪中纵横四海的“维京人”令整个欧洲闻风丧胆，并从此成为海盗的代名词。