加里福尼亚70米“远太空网络工程”无线电望远镜

环球在线消息：俄罗斯彩带网5月28日消息，据《洛杉矶时报》报道称，美国政府一个专门负责评估美国宇航局各种仪器运转状况的委员会日前发表评估报告称，维持与远太空探测器进行正常通信的美国宇航局多架无线电望远镜皆已出现不同程度的故障，这些无线电望远镜将很快再无法胜任所担负的使命。

该委员会的评估报告指出，“远太空网络工程”(Deep Space Network)系统内的部分组件每周都要被关闭16小时，而在这段时间内需要对它们进行维修和预防性保养。专家们表示，该系统中仅天线存在的问题就已经导致了“星尘号”、“深度撞击号”和其它三个火星轨道探测器传输的大量数据的丢失。专家们估计，在最近五个月以来，这些损失相当于地面科学家们与地外各种探测器少“通话”长达241分钟。

除了这些尚属于“正常”范围内的问题外，报告还指出，由于天线金属支架老化而导致的问题可能还会引发一些不可预料的灾难性后果。如，这些天线的金属支架由于老化开始不能承受自身的重量而发生弯曲，有些天线情况非常危机并迫切需要彻底更换。早在1988年，类似的事故就发生过一次--当时是直径达百米的“Green Bank”无线电望远镜发生倒塌。

这样的故障蕴藏着巨大的风险，地面观测仪器出现故障将直接导致与远在太空实施探测工作的探测器无法“沟通”，从而可能会导致这些价值达数亿、甚至数十亿美元的探测器成为“废物”。该委员会还指出，要摆脱目前的这种困境首先就得考虑为美国宇航局增加相应的拨款。

“远太空网络工程”项目隶属于美国宇航局喷气推进实验室，早在1958年就启动。为了让该系统能够有更广阔的视野对太空进行观测，系统的天线分别部署在三个不同国家的科研中心--一个在美国加利福尼亚州，一个在西班牙，另一个则位于 澳大利亚首都堪培拉附近。

来源：新浪科技