哈佛启动胚胎干细胞研究

环球在线消息：今年初轰动全球的韩国“克隆之父”黄禹锡的造假案曾给全球干细胞研究蒙上了巨大阴影，而就在这时，享誉世界的哈佛大学宣布了一条令人振奋的消息，它将正式启动通过克隆人类胚胎提取干细胞的研究项目。布什政府一直对克隆胚胎持强烈反对态度，导致美国干细胞研究进展缓慢。因此，作为美国学界领头羊的哈佛大学此次所采取的“破冰行动”对推动研究具有重大意义。

***哈佛财大气粗，甩开政府、财团单干

据外电综合报道，哈佛大学在6月6日宣布了此项研究计划，以干细胞研究院为主的五个哈佛研究机构将联手开展这一项目，寻找糖尿病，肌萎缩性脊髓侧索硬化症、镰刀型细胞贫血病和白血病的治疗方法。科学家将首先通过体细胞核转移术（SCNT）克隆出与患者有相同遗传基因的早期胚胎，然后通过提取出的干细胞研究病因并最终培养不会产生排异反应的可移植器官。

很长时间以来，布什和天主教保守团体都认为，胚胎是生命的一种形式，破坏胚胎就意味着“毁灭生命”和“人工流产”，不管这个胚胎是不是人造的。早在2001年8月，布什就宣布联邦政府科研经费不能再用于从人类胚胎提取干细胞，并且一直敦促国会通过全面禁止克隆人类胚胎的法案。

布什勒紧“钱袋子”也许能阻挡其它研究者，但不是哈佛。作为世界上资金最雄厚的大学，哈佛获得的各类民间捐助已达270亿美元，如果它决定“闯禁区”，布什也没辙。不过，哈佛大学做出这一决定也是很谨慎的，校内伦理委员会对此进行了长达两年的评估，才最终批准了道格拉斯·梅尔顿等4位教授的申请。研究资金将全部来自民间捐赠的学校基金，背后也没有大财团的商业赞助。

哈佛大学校长拉里·萨默斯表示：“我们尊重那些反对此项研究的人的理念，但我们同样真诚地相信，在生死线上挣扎的大人和孩子们需要医学界的帮助，推进此项研究是完全正当的。”

***卵子无偿捐赠，严防黄氏丑闻重演

哈佛大学虽然绕开了美国政府的阻挠，但还要小心应付因黄禹锡事件给研究界带来的冲击。2004年2月，这位克隆先锋宣称第一个克隆了人类胚胎并成功提取干细胞。2005年5月，他又宣称从患病者克隆胚胎中成功提取了11个干细胞系。结果，这些“重大突破”在当年12月被发现全部是伪造的，所谓从克隆胚胎提取的干细胞根本不存在。

这些“研究成果”被否定后，克隆胚胎干细胞研究仿佛又一下回到了原点。英国科学家在去年虽然成功克隆了一个人类胚胎，但也没有从中提取干细胞。因此，哈佛大学的此次研究就具有了试金石的意义，它将验证从克隆胚胎中提取干细胞用于治疗在科学上是否具有可行性。

哈佛大学已经开始公开招募捐赠卵子的女性，为了避免出现迫于经济原因而卖卵子的情况，哈佛只会对她们因参与研究受到的直接损失进行补偿，而不会给予额外的报酬。在整个黄禹锡事件中，最初就是因为他的研究小组出钱购买妇女卵子掀起风波，争议升级后导致了造假案的曝光。哈佛当然不想再在这种事情上栽跟头，参与研究的埃根教授说：“我们当然知道，整个世界都在注视着我们。”

除了从克隆胚胎中获取干细胞，研究小组也会尝试其它途径，比如从自然和人工流产的胚胎以及辅助生殖剩余的胚胎中提取干细胞，并用于治疗神经性疾病和血液病。虽然这种途径获得的干细胞与患者基因不同，但也能对揭示病因提供宝贵信息。

***布什拒不开禁，美研究界束手束脚

除了哈佛大学以外，美国加利福尼亚大学在几年前就开始了胚胎克隆研究，但并没有取得什么进展。上个月，该大学宣布重启这一研究，但由于没有政府资助，资金也不及哈佛雄厚，因此要获得突破可能并不容易。

对于布什对干细胞研究的抵制态度，美国科学界和民主党人士的抱怨之声一直不绝于耳。他们批评布什的政策是“为了意识形态而牺牲科学”、“滥用政治”，而布什则坚信他是在带领美国人民“建立一种生命文化”。胚胎干细胞研究触及到了美国人一些根深蒂固的伦理道德观念，要想在科学与人文之间寻求到平衡，恐怕并非易事。（康娟）

*** ***相关链接：胚胎干细胞研究之争

干细胞是未分化的原始细胞，通常分为三类，即全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞。其中，全能干细胞主要就是胚胎干细胞，它能分化成人体270多种细胞类型，形成机体的任何细胞、组织和器官。倘能掌握其分化发育的规律，在人工条件下定向分化为所需的细胞、组织乃至器官，那就可以用来治疗目前还难以或无法治愈的帕金森氏病、早老性痴呆、白血病、糖尿病等顽症，解决十分紧缺的组织和器官移植的来源问题。如果进一步与克隆技术相结合，运用体细胞核转移技术来得到胚胎干细胞，还能解决细胞治疗以及组织和器官移植的免疫排异难题。

但同时，胚胎干细胞研究也引发了当前最为激烈而敏感的伦理之争，主要集中在两个问题上。一是如何看待胚胎。胚胎干细胞主要有三个来源：（1）（自然和人工）流产的胚胎；（2）辅助生殖剩余的胚胎；（3）通过体细胞核转移术得到的胚胎。不管哪一个来源，提取胚胎干细胞必定会损毁胚胎。于是，胚胎是不是生命，是不是人，研究胚胎干细胞是不是“毁灭生命”、“杀人”，很自然地成为争论的焦点。

二是生殖性克隆是否不可避免。自2001年起，关于禁止人的生殖性克隆国际公约的议题在联合国大会上连续讨论了4年，却一直也没有达成一致意见。虽然世界各国都表示反对生殖性克隆，但包括美国在内的一部分国家认为治疗性克隆必然滑向生殖性克隆，主张二者同时禁止，而包括中国在内的其它国家则支持治疗性克隆。最终，第59届联合国大会在2005年通过了不具法律约束力的禁止克隆人政治宣言。治疗性克隆是胚胎干细胞研究的主要方式，封杀治疗性克隆，实际上就是要封杀胚胎干细胞研究。（康娟整理）

来源：中国日报网站特稿