组图：2006 年6月30 日，肯尼迪航天中心工作人员，为即将升空的“发现”号作发射前的准备。

环球在线消息：由于天气情况不佳，美国“发现”号航天飞机原定于当地时间7月1日的发射被迫推迟，并计划在7月2日下午再次尝试发射。不过由于天气预报显示坏天气可能持续几天，因此届时是否升空还是一个未知数。

据美联社7月2日报道，“发现”号原定于7月1日下午3点49分（北京时间7月2日凌晨3时49分）在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，但当天整个上午和下午早些时候，一直有乌云在发射地点上空飘来飘去，这是暴风雨的前兆。

当倒计时至发射前9分钟的时候，天气依然没有好转的迹象，美国航空航天局（NASA）发射项目主管马克·莱因巴克不得不宣布取消当天的发射计划，推迟到7月2日下午3时26分（北京时间7月3日凌晨3时26分）。

但２日下午的天气条件仍不适合发射，空中云层较厚，“发现”号航天飞机在发射过程中可能会触及雷电。出于安全因素的考虑，美国宇航局被迫作出再度推迟发射的决定。

美国宇航局说，“发现”号下次发射的时间定于美国东部时间7月4日下午2时38分（北京时间7月5日凌晨2时38分）。

计划取消后，7名身穿橙色飞行服、整装待发的宇航员立刻终止了发射前的准备程序，走出机舱。率领“发现”号STS-121任务组的机长史蒂文·林赛表示：“我们做好准备就会发射，希望明天天气会好些。”几人随后乘专车离开了发射现场。

在几天前，NASA安全主管和首席工程师已经对发射计划公开表示了反对，因为外挂燃料箱隔热层脱落的问题依然未得到解决，达不到发射的安全要求。而在当天上午9时18分左右，“发现”号曾出现过一个技术故障，一个推进器的加热器失灵。但NASA还是决定继续发射准备，因为加热器故障不影响起飞，可以在“发现”号进入轨道后再进行维修。

“发现”号此次发射的最佳时期为7月1日至19日，每一天的发射“窗口时间”（考虑天气、光照、上升轨道等诸因素确定的最佳发射时间）不超过10分钟。但肯尼迪航天中心所在的卡纳维拉尔角是一个延伸入大西洋的狭长岛屿，天气变幻莫测，有时在几分钟内就可能发生变化，因此给发射带来了很多不确定性。据估计，坏天气可能持续到7月4日。

“发现”号这次发射将是2003年“哥伦比亚”号航天飞机在重返大气层时解体以来，美国航天飞机第二次升空。按计划，“发现”号将在太空停留12天，宇航员将重点检测改进后的航天飞机的安全性能，并为国际空间站送去给养。宇航员还将进行两次太空行走，如果电力充足的话，还会在太空多呆一天，同时增加一次太空行走。另外，机组成员中的德国人托马斯·赖特尔将留在空间站工作。

不过，如果“发现”号在发射升空时受到严重损坏，机上的宇航员就要全部留在国际空间站上暂时避难。他们可能会在太空停留长达81天，直到“亚特兰蒂斯”号航天飞机上天救援。到时，美国还将考虑停止航天飞机项目，直到2011年前后下一代航天工具准备就绪再恢复载人航天。（康娟）

来源：中国日报网站特稿