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美推进2018征月计划 将在月球建史上最强望远镜

[ 2006-12-04 09:39 ]

 

这是NASA重型登月货运火箭(左)和运送宇航员的载人火箭(右)的假想图。

航员登月的假想图

环球在线消息:正加紧筹备2018年“重返月球”计划的美国航空航天局(NASA)日前提出了一项新的构想,在月球另一面架设一台史上性能最强大的天文射电望远镜,开拓宇宙探索的全新视角。此外,英国正在考虑与美国共谋征月大计,探索本国的载人航空之路。

***看得更远更清晰

据英国《泰晤士报》12月1日报道,NASA局长迈克尔?格里芬表示,在月球上建立一个强力望远镜已经被列入征月计划中。这座望远镜将推进太空探索,并帮助人类找到抵达其它行星甚至是太阳系外星球的途径。

英国柴郡天文学家伊恩?莫里森称,月球是部署望远镜的上佳地点,可以排除大气和人为的干扰,而这是地球天文台望远镜无法回避的问题。通过这个月球望远镜,天文学家和物理学家将有机会以前所未有的广度和深度观察宇宙,通过其收集的数据探寻宇宙的历史和起源,为发现宇宙的运行规律找到新线索。

***英国考虑“入伙”

英国贸易及工业部11月30日透露说,英国天文学家可能会参与美国的征月计划。贸易及工业部发言人表示,NASA提出了这项建议,并承诺让英国尽可能发挥重要作用。政府官员和内阁大臣将会对提议进行磋商和研究,现阶段不排除任何可能性。

一直以来,英国都把探索太空的方向集中在开发无人驾驶的飞行器方面,而没有尝试过载人项目。此前,加入NASA的英国宇航员必须同时加入美国国籍,如果英国“入伙”美国的计划,这项要求可能被废除,而英国的太空发展政策也将发生重大转变。

***2018年揭秘月球另一面

2004年,美国总统布什宣布了“重返月球”计划,美国将在月球建立永久基地。随后,美国将尝试登陆火星。

2006年3月,格里芬宣布,计划的第一步将在2018年实现,预计耗资1040亿美元。美国将建造有史以来最大的火箭,先把母船和登陆车运送到地球轨道,与另一个运载4名宇航员的小火箭对接。然后登陆车和宇航员向月球进发,母船把它们发送出去之后,就留在轨道上。接着,4名宇航员登上月球较远的一面,采集岩石样本,进行研究,同时为了日后建立月球基地寻找水源。这次任务规模超过了阿波罗计划。

登月之前,NASA将做一系列准备工作:2008年发射月球勘测卫星,把月球表面的情况详细拍摄下来,制成三维地貌地图,帮助确定着陆地点;2010年起会进行一连串实验性登陆,选择值得人类探访的地点;最后要用通信卫星系统形成“月球互联网”,这样宇航员就能从月球任何一个角落发送信号回来。

由于月球的自转周期和地球公转周期相同,使得我们在地球上看到的都是月球相同的一面。在1959年俄罗斯探测器第一次拍下了离我们较远的月球的另一面。1968年阿波罗8号的宇航员第一次直接观察到了这一景象:月球的另一面布满了陨石坑,非常粗糙。

在1969年到1972年间,阿波罗计划进行了6次登月。虽然功绩显赫,但是月球另一面的凹凸不平对登陆的安全性不利,而且收不到地球的无线电讯号,使6次登月地点都在离地球较近一侧的平原。6次采回来的样本也都类似。“重返月球”计划将有望揭开月球另一面的真面目。

(康娟)

(编辑:王晶)