传送情报首次遇险，略施小计销毁情报
做杂志主编不久，菲尔比就跑到西班牙当了一名记者。
当时西班牙政府跟苏联关系不错，菲尔比做《泰晤士报》驻佛朗哥军队的战地记者，就是奉苏联间谍机关的指示，将叛军消息传送给西班牙政府军。在这里，菲尔比遭遇到情报生涯的第一次遇险。
那是一个风雨交加的夜晚，菲尔比正赶往街头一个接头地点去传送情报，就在他急匆匆赶路的时候，一队叛军巡逻队挡住了去路。
“菲尔比先生，请跟我们到指挥部去一趟。”巡逻队长面无表情地说。“为什么？有事吗？”菲尔比故作镇静。“不知道，这是命令。”巡逻队长一挥手，旁边的军人一拥而上，将菲尔比扣押。此时菲尔比紧张到了极点，尽管做了间谍，但菲尔比在送情报时，还是习惯将情报写在一个小纸片上，现在这张写满情报的小纸片就在他的裤兜里。
在众目睽睽之下，菲尔比不可能将纸片销毁。后来，在指挥部办公室，菲尔比趁巡逻队队长离开时，对看守士兵提出了吸烟要求。在掏烟的时候，菲尔比故意让钱包掉在地上，里面的钞票和硬币从包里掉了出来。
看到金钱，士兵们一拥而上，菲尔比趁机将纸片放进嘴里嚼碎。后来军人对菲尔比进行搜查，却一无所获，只好将他释放。
进入英国情报机构，步步高升当上科长
在西班牙呆了几年之后，菲尔比又被《泰晤士报》派到英军阵地担任战地记者。菲尔比的战地报道不仅被读者认可，也引起英国情报机构的关注。1940年，几名国防部的官员询问他是否可以“做一些国际方面的事情”，菲尔比欣然同意。很快，菲尔比便进入英国国防部的情报机构，最后如愿以偿地来到从事反间谍活动的第五科，并当上了科长。
掌握第五科大权后，英国方面的动向和情报，源源不断地被菲尔比提供给苏联。与此同时，菲尔比通过秘密途径了解到，当时苏联驻伊斯坦布尔总领事馆副领事伏尔科夫，企图到英国政治避难。伏尔科夫是苏联情报机构官员，为了能够到英国，他答应提供苏联在国外工作的间谍网和情报员的材料。他声称，他知道在英国工作的三名重要苏联间谍的真实姓名，其中两名在外交部，另一名是英国情报机构的负责人之一。
为了保护菲尔比，苏联方面借故将驻土耳其外交官员进行了大调换，这位伏尔科夫得以高升，最后没有把情报细节透露给英国。
尽管怀疑有内奸，英国情报机构也动手抓了几次“鼹鼠”，有几次还让菲尔比主抓，结果都没有什么成果。当然，为了让菲尔比有政绩，苏联方面也提供了很多小情报，或者提供一些被“废弃”的间谍，让菲尔比来破获。正是这种完美的运作，使得菲尔比在第五科的科长位置上呆了11年。
