中国日报网环球在线消息：在日前一场来势汹汹的雷暴和冰雹侵袭中，已经整装待发的美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机不幸受伤，外部燃料箱和一个机翼被砸出数百个小伤痕。由于需要紧急修复，这架航天飞机原定于3月15日的发射将至少推迟到4月下旬。

***凶猛冰雹“专砸”航天飞机

据美国媒体报道，美国国家航空航天局2月27日宣布了这一消息。有关官员透露说，当地时间26日傍晚，雷暴夹带着冰雹光顾了肯尼迪航天中心。当时风速每小时达100多公里，冰雹如同高尔夫球大小，最大的直径超过了5厘米。

有意思的是，此次的雷暴和冰雹似乎就是冲着航天飞机来的，因为它们都集中落在了肯尼迪航天中心。美国气象中心的气象学家大卫·夏普说：“（当天），大多数人没有看到雷暴天气，更别提强雷暴了。雷暴和冰雹只降在了一个地方，那就是美国航空航天局的肯尼迪航天中心。”

虽然矗立在发射台上的航天飞机有金属结构保护，但外部燃料箱的大部分以及两个固体火箭助推器都暴露在外。

所以，“亚特兰蒂斯”号没能逃过此劫。冰雹过后，航空航天局的技术人员在检查中发现，橘红色的外部燃料箱上被砸出了数百个小的凹痕，被砸中部位主要集中在燃料箱上部，那里是存放液氧燃料的位置。另外，航天飞机左机翼上也有数十处凹痕。

***“疗伤”之后再发射

技术人员在进行检查后认为，航天飞机燃料箱上的伤痕数量多，凹陷程度较深，而且在发射台上没法修理，所以将不得不把“亚特兰蒂斯”号撤下发射台，最早于本周末做出进一步评估，以确定修理方案。

航空航天局的官员透露说，这样一来，发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机的时间将推迟到4月下旬或5月。

如果届时发射成功，“亚特兰蒂斯”号将在太空飞行11天时间，为国际空间站送去各类物资，并且将进行至少三次太空行走来维护国际空间站的设备。

***此前也有类似事件

在美国航天飞机的发射历史上，因冰雹等打乱发射计划的事情也发生过，不过航天飞机发射项目的主管韦恩·黑尔说，这是迄今造成燃料箱受损最严重的一次。

1999年，一场暴风雨夹杂着冰雹在“发现”号航天飞机外挂油箱上砸出650个凹痕，美国航空航天局不得不推迟发射，将航天飞机送回检修场。

1995年，两只啄木鸟居然在“发现”号航天飞机外挂油箱的隔热泡沫上啄出了大约200个小洞，据猜测它们很可能是想在这块铁锈色的地方栖息并修筑爱巢，结果导致“发现”号的外挂油箱受损，同样只能被送回检修场。

1990年，“亚特兰蒂斯”号航天飞机也曾遭遇过冰雹的袭击，不过那一次只是轻微损伤。

（张春燕）

（编辑：王晶）