布什终于下定决心

２００３年新年过后不久，布什就把鲍威尔召到椭圆形办公室，说："将军，你该穿上军装了。"

３月初，布什在联合国安理会会见了一些国家的领导人，为得到授权美国对萨达姆使用武力投赞成票而做最后的努力，但毫无所获。

战争的火药味愈来愈浓。与此同时，美国间谍在伊拉克的活动也愈益加紧，尽管许多密探已被萨达姆的安全机关发现，遭受酷刑后被处死。

３月１７日，美国承认其在联合国的外交努力失败后，布什在白宫会见了拉姆斯菲尔德和沃尔福威茨，审查开战的军事准备情况。下午８点钟，布什给萨达姆发出最后通牒，限令他在４８小时之内离开他的国家。

３月１９日这一天，当布什发出的限期将满时，在伊拉克的间谍罗肯发来了一封紧急情报，说萨达姆的两个儿子在多拉农庄聚会。就在布什和拉姆斯菲尔德及要员讨论怎样实施"斩首"行动时，罗肯又发来情报，说他刚刚见到了萨达姆的两个儿子在该地，估计萨达姆本人当晚会返回该地。要不要实施行动？战争迫在眉睫，布什也在权衡风险："斩首"目标可能落空，萨达姆也许还会实施报复行动，执行任务的飞行员也可能会被击落。

布什让所有人都离开椭圆形办公室，仅仅留下了副总统切尼。"我认为我们应该动手。"切尼用肯定的语气说。布什终于下定决心，"斩首行动"开始。

两架Ｆ－１１７隐形战斗机携带能穿透钢筋混凝土掩体的炸弹在夜色中飞入伊拉克领空。

晚上１０时１６分，布什向全国宣布对萨达姆的战争业已开始。

据目击者说，在这次行动中，萨达姆的两个儿子未被炸死，但萨达姆本人受伤，被抬上了救护车。罗肯被一枚巡航导弹炸死。

从顶峰走入低谷

美军对伊拉克战争如同阿富汗战争一样，势如破竹，就战争本身而言，可以说是创造了军事奇迹。２００３年５月２１日，布什身穿海军飞行员戎装，出现在"林肯号"航空母舰的甲板上，他宣布对伊拉克的"主要战斗行动"结束。

就这样，布什和"火神派"接连发动了两场战争，他们的思想和行动也达到顶峰。

可当"火神派"的影响在伊拉克战争前后达到顶峰时，也就离衰落不远了。伊拉克战争之后的残局远比布什及"火神派"预想的要难以收拾得多。２００４年１１月，鲍威尔辞去美国国务卿职务；同一周，鲍威尔的密友、副国务卿阿米蒂奇也提出辞呈。由于小布什连任后出现的人事变化，"火神派"的能量大为降低，与此同时，美军陷入了前所未有的困境--反美事件频频爆发，美军死亡人数不断攀升，伊政局急剧动荡，民主进程前途未卜。战争所耗费的人力、财力远远超过预算，又似乎依然没有结束的迹象。２００５年６月１日，在一片质疑声中，离职后的沃尔福威茨就任世界银行的第１０任行长。

如果说"火神派"在２００５年还保持有相当的影响力的话，进入２００６年，"火神派"就走向衰落。２００６年１１月２日共和党在国会中期选举中的失利让伊拉克战局变得更具争议性。为此，美国总统布什不得不"挥泪斩马谡"，将国防部长拉姆斯菲尔德当成了共和党选战失利的"替罪羊"。拉姆斯菲尔德的离去标志着"火神派"走入低谷。１１月８日，在白宫椭圆形办公室，布什送别拉姆斯菲尔德。他颇有些动情地说："历史将会铭记，在他（指拉姆斯菲尔德）领导下，我们的军队先后推翻了两个恐怖主义政权。今天，美国变得更加安全，世界也变得更加稳定。"

拉姆斯菲尔德随后说，"伊拉克战争是一场几乎没有人理解的战争，是一场人们备感陌生的战争。我坚信：随着时间的流逝，您（指布什）对这场战争做出的贡献将载入史册"。

第二天，拉姆斯菲尔德来到堪萨斯大学作演讲，有学生问他会给自己六年来的工作打多少分，拉姆斯菲尔德回答说："还是留给后人去操这份心吧。"显然，他期待着后人能给他以更为全面和公正的评价。

（作者：李巨川 编辑：王晶 来源：新华网）