NASA将送新探测器上火星 侦查生命迹象
[ 2007-07-09 09:10 ]
中国日报网环球在线消息:已经火星上超期服役三年多的“机遇”号和“勇气”号很快就能等到新“兄弟”加盟了!美国航空航天局(NASA)本周将公开展示计划于今年发射的“凤凰”号探测器,它将在富含冰的地区寻找生命的迹象。此外,原计划在本周发射的“黎明”号探测器被推迟至9月升空。

***“凤凰”号本周亮相

据英国《泰晤士报》7月8日报道,“凤凰”号初步定于8月初从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空,经过10个月的飞行,它将在在火星北部的一个高纬度地区着陆。这个区域的浅层冻土下,冰的含量按体积估计最多可能达到80%。探测器上将配备一个机械臂,它能在火星上挖出深达1米的沟,以便进行土壤和冰块的采样。

机械臂随后可以把采集到的样品倾倒进科学仪器中,由仪器分析它的化学的成分,看看它是否有支持微生物的生命的能力。探测器上将会携带能够对土壤、冰、岩石和周围大气等样品进行全面分析的多种仪器,其中的显微成像系统可对10纳米尺寸(不到人头发丝直径千分之一)的微小物质进行观测,另一些仪器还可研究土壤和冰样品中是否包含有机分子。

NASA喷气推进实验室的“凤凰”号项目科学家坦皮瑞表示:“这个冻土平原是火星下一步探测计划的最佳位置,而且现在也是时候去了。我们期待与火星上的冰做第一次亲密接触。”此前的研究发现,火星的北极和南极的浅土层下都隐藏着面积巨大的冰盖。数据还显示,数十亿年前,火星上的水曾流经峡谷并形成了浅海,其中一些可能在10万年前还存在。

由于“凤凰”号是NASA发射的最大的火星探测器之一,因此要求配备下降推进器来控制着陆情况。NASA表示,造价4.14亿美元探测器将使用高分辨率的摄像机拍摄火星表面地形,以选择最安全的着陆点。

1999年,美国的“火星极地着陆者”号探测器曾在接近火星时意外坠毁。之后,美航空航天局终止了2001年发射另一个“火星勘测者”号着陆探测器的计划。“凤凰”号上不少仪器都是在这两个夭折的计划基础上经过了改进,它被命名为“凤凰”号,就包含了“凤凰涅磐”、志在完成前两个探测器未竟使命的意思。 

***“黎明”号推迟升空

NASA7日宣布,综合考虑多种因素,原定本月升空的“黎明”号小行星探测器将推迟至9月发射。

“黎明”号发射日期几度变更,最初定在7月7日,但受天气影响推迟至8日。在出现其他问题后,NASA6日不得不将探测器发射日期从8日推迟至8日,6日深夜又宣布推迟至15日,现在干脆决定延迟至9月。 NASA在7日的声明中说,推迟的主要原因是“黎明”号在7月剩余的发射时机已经“非常有限”。

按照计划,“黎明”号将飞赴火星和木星之间的小行星带,探测那里最大的两个天体——灶神星和谷神星。科学家认为这一探测任务将有助于人类了解太阳系的起源。

(康娟)

(编辑:夏亚)

 

  今日选萃
 
| 关于中国日报网站 | 关于环球在线 | 发布广告 | 联系我们 | 网站导航 | 工作机会 |
版权保护:本网站登载的内容(包括文字、图片、多媒体资讯等)版权属中国日报网站独家所有,
未经中国日报网站事先协议授权,禁止转载使用。