工作人员在调试参赛机器

中国日报网环球在线消息：据美国媒体11月5日报道，美国国家航空航天局出资200万美元，于11月4日在位于莫哈韦沙漠的罗杰斯干湖举行了一场太空梯竞赛。一个团队以激光为动力成功地把机器送到太空梯顶端，获得了争夺90万美元二等奖的资格，一等奖目前空缺。

这次高科技竞赛吸引了来自数个州的团队。比赛所用的太空梯是一条悬挂在直升机底下长度约为1600米的缆绳，参赛者的机器被要求能够爬上这条缆绳，到达接近1000米的高度。

当天比赛正式开始前，比赛主办人员花了几个小时测试缆绳系统，给直升机加油，然后等待该地上空没有卫星飞过的准确时间段进行比赛，因为他们担心强烈的激光束会给卫星带来损害。

这项太空梯竞赛难度极大，之前3年没有任何队伍能够赢取奖金。若要赢得一等奖，参赛者的机器平均每秒必须爬5米，或是每小时18公里。而二等奖的要求就会低些，只要机器能达到每秒2米的速度即可。

到目前为止，成绩最好的“激光动力”（LaserMotive）团队的机器只用了4分钟就爬到缆线的顶端，并且又立即成功地重复爬了一次。因此他们成功出线，获得了参与竞争90万美元二等奖的资格。

“激光动力”的机器是由一个4平方英尺的光电板、发动机和一个细三角框架组成。这台机器在刚开始比赛时曾三次对激光照射毫无反应，只好被放下来检测故障，之后才顺利升空，并成功完成比赛。

第一个参赛团队是堪萨斯州城市太空海盗(Kansas City Space Pirates)，他们的机器一开始停滞不前，但最后还是开始爬升，只不过其速度太慢，没有资格赢得任何奖金。当它爬到离缆绳顶部只有160英尺的地方，已经消耗了太多时间，为了避免激光破坏将要从该地上空穿越的卫星，该团队不得不停止激光照射，终止机器进一步爬升。

由于时间关系，第三个团队将在5日比赛，所有三个团队在星期五还有机会继续比赛一展身手。

“激光动力”的两个负责人说，经过两年的工作，他们现在感到很宽慰，但他们真正的目标是想发展一种基于激光动力的商业模式，而不是继续这种太空梯设想的研究。此外，他们都表示对这种技术的近期发展应用不抱很大希望。

（环球在线：蔡东海）