中国日报网消息：据英国《每日电讯报》3月25日报道，哈勃太空望远镜最大规模的一次观测显示，宇宙膨胀的速度正在不断加快，证实了爱因斯坦的相对论是正确的。

科学家们通过对44.6万个星系的观测来研究宇宙中物质的分布情况及宇宙的膨胀速度。他们发现，宇宙的膨胀速度正如爱因斯坦广义相对论里预测的一样，变得越来越快。

科学家们称宇宙是由三种成分组成：普通物质，如行星一样的物质实体；暗物质，一种看不见而又有引力，导致星系形成的物质；还有一种引起宇宙膨胀、被称为“暗能量”的未知能量。

爱因斯坦的广义相对论认为空间与时间是一种几何结构，其中物质的习性可以将这种结构改变。所以宇宙膨胀速度加快的证据显示，诸如“暗能量”之类的宇宙物质正引起宇宙的膨胀，影响到了它的结构。

荷兰莱顿大学物理和天文学系的卢多维克·范·韦尔贝克（Ludovic Van Waerbeke）教授说：“我们的研究结果证明了宇宙里有一种未知的能量源，它引起了宇宙加速膨胀，如爱因斯坦理论预测的那样正在进一步把暗物质拉伸开来。”

维尔贝克教授在对不可见暗物质网测量的研究中采用的是一种世界领先的技术，有点像我们使用X光看人体骨骼，被称为微引力透镜。通过这种方法，科学家可以看到遥远星系朝地球发出的光是怎样被暗物质所扭曲的，并由此绘制出这种占宇宙80%的暗物质的结构图。

这项研究的负责人蒂姆·斯拉德巴克（Tim Schrabback）说：“我们在测试随着时间的推移宇宙结构是如何扩大的。如果宇宙膨胀，那么引力透镜就会发生变化，因为两个物体之间的距离已经发生改变了。”

除此之外，从事该研究的天文学家们还采用了宇宙演变观测法（Cosmic Evolution Survey(COSMOS)），该项目是由欧洲航天局与美国航空航天局联手，全球几十个国家上百名科学家共同参与。

为了完成这个观测，哈伯太空望远镜历时近千个小时对宇宙的同一位置总共拍了575张略微重叠的照片，期间望远镜绕地球飞行近600余圈。斯拉德巴克称：“这是哈勃望远镜迄今为止完成的最大规模观测，这些图片组成了一大片拼接的太空。”

（来源：中国日报网 蔡东海 编辑：刘纯萍）

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