1952年伦敦大雾引发的灾难，当时有1.2万人死亡。而1952年英国的经济发展水平和人均国内生产总值与中国现在大致相当，这也许并不只是巧合。伦敦污染灾难以及之后英国空气状况的改善或许能为今天的中国提供某些有益启示。
1952年12月的伦敦大雾持续了5天。当时能见度只有几米，找到路的唯一办法是沿着马路护栏和房屋行走。人们根本看不清交通状况，过马路必须靠听觉。造成污染的最直接原因是发电站和普通家庭使用的煤炭以及汽车尾气。
1952年伦敦大雾引发的直接死亡人数达到4000至6000人，其中主要是儿童和患有呼吸疾病的人群。这是一场全国性灾难。如果按照中国的人口规模换算，相当于8万人死亡。大雾带来的严重影响还加重了人们已有的病情，并非所有死亡人数都立即进行了登记。估计最终的死亡人数为1.2万人，换算成中国的人口规模，则将近25万人。
由于1952年的伦敦灾难带来严重后果，英国首次推出严厉措施控制污染。1954年，伦敦通过治理污染的特别法案。1956年，《清洁空气法案》获得通过，成为全国通行法律。法令禁止使用多种燃料，提高工业烟囱的最低限高，并将发电站搬出城市。与此同时，英国政府还推出举措清洁泰晤士河。由于污染严重，当时的泰晤士河里看不到一条鱼，甚至跌落河中的人还被要求进行常规防疫接种。这些措施日积月累产生的效果是巨大的。最为重要的是，伦敦再也没有发生像1952年那样严重的大面积死亡事件。此前，清洁伦敦的建筑物外观毫无意义，因为它们总是很快变脏。现在，它们又都变干净了。泰晤士河里又重新出现鱼的身影，人们已经习惯到泰晤士河钓鱼。慢慢地，困扰伦敦长达一个世纪之久的污染恶名得以解除。
