印度宫廷动荡中的辉煌

　　18世纪印度宫廷中亲王与贵妇庆祝提吉节图。提吉节是信奉印度教的女人最大的节日，一般在七月底和九月初，于酷热结束之后举行，是贵族妇女祈求婚姻幸福、配偶与子女安康的节日。

　　兰吉特·辛格的黄金王座。王座用饰有花朵和叶子图案的金片装饰，生动体现了这位旁遮普锡克教统治者的奢华风格。

　　放风筝的贵妇图。这是当时用于私下传递、悄悄观看的绘画作品，称为“纳扎尔”，意为凝视。印度宫廷画家是男性，通常是不能近距离为贵妇作画的，所以画中女子并非写实，只是一种代表性的形象。

　　18世纪到19世纪，印度次大陆上动荡而纷乱，中央王权衰落，小王朝纷纷兴起，英国人势力扩张。然而，混乱中孕育着碰撞交流、纷争里暗藏生机，不同的权力体以各自的方式显示权威与荣耀、展现优雅与奢华，共同铸就了印度宫廷文化的辉煌时期。

　　作为历史悠久的文明古国，印度在宗教、哲学、科学、文学、艺术等方面创造了辉煌的成就。数千年来，孔雀王朝、笈多王朝及莫卧儿王朝等强大帝国使印度形成了独特的文化。它是印度教、佛教、耆那教和锡克教的诞生地，也受到了伊斯兰教的深刻影响。

　　18世纪到19世纪，是印度经历巨大的政治变迁和文化变迁的时期。1700年，来自中亚的伊斯兰教王朝莫卧儿帝国已经控制了除印度最南端以外的整个次大陆地区。然而，在如此辽阔的地域上维持中央集权并非易事。1707年奥朗则布皇帝（印度莫卧儿帝国第六位皇帝，1658年至1707年在位）去世之后，几位继任者在能力和资源上均不如前辈，帝国逐渐衰落和瓦解。莫卧儿王朝的地方官员纷纷宣布成为独立统治者，而在其他地方，成功的将领开拓出新的邦国，古老的王国也重新宣告独立。这段历史在传统上被认为是一段充满分裂和政治动荡的时期。但近年来的学术观点对这段时期提出了更具动态性的见解，认为在这段历史时期，新的邦国成功建立，填补了权力的真空，强烈的地域认同感取代了统一国家的观念。

　　也是在这一时期，英国的东印度公司从一家贸易机构转变成一股开疆拓土的政治势力。通过战争、兼并和结盟，东印度公司在19世纪早期，控制了印度的大部分地区。

　　巨大的政治变革带来了深刻的文化变革。在印度各地统治者的资助下，华丽的宫廷绘画和精美的宫廷器物不断涌现，帮助各方统治者提升自己的身份和地位，反映出权力的更迭和影响力的消长所带来的王室地位以及宫廷文化的变迁。