艰难的取悦
如果说欧洲历史上有什么瘦身标准贯穿古今的话，要数人们对于细小腰身的偏爱了（这一点倒是和楚王不谋而合）。即便在偏爱丰满女子的中世纪，也偶尔有对于细腰偏好的描写。到了文艺复兴以后，贵族女性对于腰身的追求更达到登峰造极的新境界。进入16世纪，西班牙式的紧身胸衣成为女人们争相购买的内衣。这也是人类历史上，女人第一次为取悦男人自觉自愿佩戴在身上的枷锁。
胸衣最早产生于古罗马时期。只是文艺复兴以前，这种胸衣对身体并没有任何束缚作用，而只是作为普通内衣的衬裙。在文艺复兴初期，一般贵族女子的紧身胸衣仍然是用布制成的，并不会给身体造成太大痛苦。直至1577年前后，出现了一种叫做“Corps Pique”的紧身胸衣。它比之前都要厚实笨重，在亚麻紧身衣的各个侧面还穿入了鲸须用以支撑腰部的收缩效果。正前方的下面还选用了更加坚硬的木头或金属包底。整个胸衣看起来又厚又硬。贵族妇女为了追求更细小的腰身把上述不应作为内衣的材料统统穿在身上。这些实际上繁重的衣物使得她们看起来轻盈无比。很多女人因此勒断肋骨、流产甚至内脏移位。正如三寸金莲以残忍成为中国男权折磨女人的典型案例一样。宫廷贵妇勒细带的动作在许多电影和照片中反复出现，后来成为文艺复兴时期的一个奴役女人的时代标签。
18世纪，法王路易十五大力推崇洛可可风格。纤细、浮华和繁琐的风格在欧洲大行其道。那一时期的女装也受到了影响，注重繁琐极致的形式美。女装的设计朝着越来越细的腰身和越来越庞大的裙撑发展。贵族出身的女孩们从未成年的少女时期就被要求裹胸束腰。从18世纪直至一战，束腰也越来越向酷刑方向发展。女孩们日复一日地绑着，导致血脉周流不畅，这种“刑具”以捆绑太紧而爆出的青色血管为美。这种男人奴役女人、女人屈从于男性的审美，这种挖空心思的艰难取悦，在那一时代竟然被宣传成性感而诱惑的美丽。
著名的奥匈帝国皇后伊丽莎白（即茜茜公主），可谓这一时期妇女的典型代表。身高达一米七二的皇后，腰围最细的时候仅有16英寸（约40厘米），即便是生育过四个孩子之后，她也一直将自己的体重维持在50公斤。1894年56岁的茜茜体重更达到43.5公斤。如果说BMI低于17.5的人就有患厌食症的隐忧的话，茜茜低达14.7的BMI足以成为厌食症的典型案例。但实际上，茜茜每天吃的东西并不少。牛肉汤、牛奶鸡蛋都是她每日必备的餐点。大多数时候她不会过于节食，但每当体重稍有波动，新一轮的禁食疗法就会接踵而至。为了维持体重，她将自己的全部时间投入各种高强度的体育运动。她骑马、跑步，在起居室外建造了一个设备齐全的体操房，在她的卧室中还挂着吊环。这是一个瘦弱而有力量的女人。普通的欧洲贵妇追求腰围只到结婚之时（维持到她们成功取悦了男人，将自己打发出去之时），而茜茜公主年复一年地按照少女时期的标准要求自己。为了凸显自己傲人的腰围，她常年绑着蕾丝束腹。1898年，当她在旅行途中遇刺的时候，由于紧身衣太紧，茜茜起初甚至没有意识到事情的严重性，临死前，60岁“高龄”的皇后腰围仍然维持在五十厘米以下。
