如果有一种金属元素对人类的诱惑与折磨能延续几千年，挑起战争与征服，催生帝国与货币，夷平高山与森林，那它一定是化学符号为AU的金。南非占世界查明黄金资源量和储量基础的 50%，占世界储量的38%；美国占世界查明资源量的12%，占世界储量基础的8%，世界储量的12%。

苏格兰爱丁堡发现的考古文物

从1880年起，南非一直是世界黄金供应的主要来源。1970年，南非的黄金产量占世界供应的79％，约有1000吨，但到了2007年只有272吨。中国在2007年生产了276吨黄金，取代南非成为世界最大的黄金生产者。其他主要的黄金生产国还有美国、澳大利亚、俄罗斯及秘鲁。