图为马塞勒斯页岩区

自从理查德・尼克松1973年承诺要实现能源独立以来，历届美国总统都会把这个目标挂在嘴边。然而事实却是，能源进口的比例越来越大，美国离这个目标也越来越远。

如今，距尼克松提出能源独立已过去40余年。在能源独立这个目标就快成为一个“空头支票”的时候，美国迎来了那场席卷全球页岩气革命，这似乎是其实现能源独立的大好机会。

在依赖燃料进口这么多年之后，这场页岩气革命应该让美国人感到惊讶。2000年，美国岩页天然气的产量为零，而如今已经达到每天130亿立方英尺，占国内产量的30%，预计2012年将达到50%。短短的几年内美国一跃成为世界天然气第一大的资源国和生产国，从进口国变为准出口国。在油价持续上升的同时，每百万英热单位的天然气价格从2008年的14美元，跌到现在的4美元。美国能源信息署（EIA）最新公布的统计数据显示，美国2011年9月份的天然气产量比8月份增加了1%，再创历史新高，平均日产天然气704亿立方英尺，比8月份日增7.2亿立方英尺。在2011年年1月和2月的严寒天气关闭了美国西南部地区的部分气井以后，这是美国天然气产量连续第7个月增加。

确实，美国的页岩气革命令人欣喜。但是，仅靠页岩气产业的蓬勃发展并不能让美国实现做了几十年的能源独立之梦。墨西哥和加拿大未来仍将是美国重要的石油供应国。影响能源独立的因素还有很多，包括乙醇等替代燃料的发展以及电池技术等都将成为美国能否实现能源独立的关键因素。

不过，天然气在美国能源格局中还是有着举足轻重的地位。过去美国是天然气进口国，主要来源是墨西哥湾地区。就在几年前，美国还在建造天然气终端，为天然气进口做着各种努力。可今天这些已经成为过去，出口天然气已经成了美国更为关注的问题。国际货币基金组织（IMF）曾表示，因页岩气的额外供应已中止了美国大规模进口液化天然气的计划，IMF预计美国将成为一个天然气出口国。

IMF在文件中说，油价和气价之间正在逐步脱钩，这种发展在美国尤为明显。这种脱钩将随着非常规天然气产量、尤其是世界最大油气进口国和消费国美国的页岩气产量的大幅增加而进一步扩大。不少业内人士都认为美国在今后的一段时期可能变成一个“重要的天然气出口国”。

我们都知道。在地下深处的岩石里埋藏着丰富的天然气，然而由于开采成本高，人们一直无法经济地利用这种能源。页岩气一般是指在现有的天然气田开采完毕后，被封闭在气田坚硬的岩石层中的残留天然气。过去页岩气一直被搁置，随着利用高压酸性水将岩石击碎，从而释放出天然气的水力压裂法横空出世，页岩气商业开采从此变得可行。这一技术突破不仅大大增加了世界能源供给储备，而且正在改变世界现有的能源供给结构、地缘经济结构、和地缘政治结构。

页岩气热潮随之席卷全美，宾夕法尼亚州则是这场风暴的中心。当然，在其他州天然气项目也大量出现。伴随着这场革命，争议之声也不绝于耳。

纽约州，当地反对水力压裂法的呼声仍然很高。州长安德鲁-库莫延续了他的前任关于禁止使用水力压裂法的规定。自其上任以来，他一直鼓励起草一份更严厉的州监管计划。并于9月向公众征求意见：在符合纽约州的地质情况以及政治要求的情况下，将准许使用水力压裂法。但禁止在2000英尺以内的公共饮水补给区，以及本州的18个主要水层500尺以内的地方进行开采。在为纽约市和锡拉丘兹市提供水源的流域也禁止开采。通过这些限制措施，纽约州境内80% 的马塞勒斯页岩都可以开采，这样将给该州至少提供1.3万个就业机会，而最乐观的估计将增加5.4万个工作岗位。

不过值得庆幸的是，尽管双方互相指责，但是天然气行业和环保人士已经坐在一起谈判了，他们希望制定一个规则，让天然气生产既安全又有利可图，双方都意识到了合作的重要性，因为希望利用其他能源替代煤炭并不容易，在可预期的未来，美国还必须依赖其他能源。目前全国的电力有45%来自煤炭，25%来自天然气，7% 来自水电，2%来自风力发电，而太阳能发电可以忽略不计。在现有技术下，风能和太阳能发电不可能上升到两位数字。克林顿政府时期参谋长、现任美国发展中心主任的约翰・德斯塔说：“我们短期内必须做出选择。要么继续现在的模式，要么使用更清洁的能源取代煤炭，而我选择后者。天然气是我们连接21世纪能源经济的桥梁，因为它高效且低碳。” 尽管能源独立不可能仅依靠天然气来实现，但是从目前情况来看，天然气的确是帮助美国实现这个目标的最佳途径。

如今，一些电力公司也开始克服对天然气根深蒂固的成见，将部分的生产由利用煤炭转为使用天然气。这种转化非常可喜，因为一些煤炭电力公司非常陈旧，现在美国将拥有大量的现代化天然气电力公司。尽管煤炭业如临大敌，但是近些年实施的一系列联邦反污染法案将为使用天然气铺平道路，很多州的电力公司都增加了天然气的使用量。

美国地质调查局(USGS)2011年9月表示，马塞勒斯页岩区拥有84万亿立方英尺未被勘探而且技术上可以开采的天然气资源。此次的估计大大高于USGS上次在2002年的评估数据，当时USGS估计马塞勒斯页岩区拥有2万亿立方英尺未被勘探而且技术上可以开采的天然气资源，同时还拥有1000万桶未被勘探而且技术上可以开采的天然气液体资源。USGS称，估计值的大幅增加是获得了新的地质信息和工程数据。而马塞勒斯也是仅次于伊朗波斯湾地区Dome天然气田的世界第二大天然气田。如果美国能够实现其能源独立之梦，那么丰富的页岩气产量绝对功不可没。(来源：西德克萨斯网，文章有删节，标题有改动)（王晓苏/编译）