纵观近年来的国际石油市场，人们很容易发现国际石油市场的“抗震”能力越来越低，尤其是富产石油的中东国家，一有风吹草动国际油价就往往发生剧烈震荡。究其原因，剩余生产能力少是其中最重要的原因。

统计显示，去年石油输出国组织（欧佩克）原油全年平均价格达到每桶107美元，创历史新高，比2008年的前历史最高纪录上涨14%左右。今年年初以来，世界主要产油国之一伊朗与西方国家的关系持续紧张，再次导致国际油价剧烈震荡。国际油价频繁波动，最主要原因是石油剩余生产能力越来越少，使得主要石油生产国尤其是欧佩克对石油市场的“调控能力”越来越弱。

目前世界石油剩余生产能力究竟有多少，可以说是众说纷纭，因为不少欧佩克成员对生产配额的执行并不严格。在近年国际油价飙升、石油生产和出口利润极其丰厚的情况下，欧佩克对其成员的石油生产更难准确“监管”。

受诸多因素的影响，包括十来年前国际油价低迷等原因，欧佩克成员的石油生产能力近年来没有明显增加，目前绝大多数成员均在“满负荷”生产，只有沙特阿拉伯具有一定的剩余生产能力。相关数据显示，2010年12月，欧佩克剩余石油生产能力为日均465万桶，占全球供应量的5%左右，其中80%的剩余生产能力在沙特阿拉伯。到去年10月，欧佩克剩余生产能力只剩下日均280万桶，占全球供应量的比例进一步降至3%左右，而且基本集中在沙特阿拉伯一国手中。媒体最新披露的数据显示，由于超量开采，目前欧佩克剩余生产能力已降至日均250万桶上下，仅大约相当于伊朗日均原油出口量。有预测认为，今后两年剩余生产能力可能“告罄”。

由于国际石油剩余生产能力几乎全部集中在沙特阿拉伯手中，该国实际上已成为惟一有能力对国际石油生产实施“调控”的欧佩克成员，所以也被一些人冠以国际油市“中央银行”的称号。在去年利比亚内战导致该国石油出口几近中断时，沙特等国及时“出手”扩大石油生产和出口，对油价快速飙升起到了一定遏制作用。

但是，当前中东剩余生产能力已很有限，而且只有沙特阿拉伯在起着一种“唱独角戏”的作用。在中东局势变幻不定的形势下，这不能不让人们对国际石油市场的“抗震”能力产生担忧。