巴黎的景色 C FP供图
法国的生态文明建设在欧洲独树一帜。随着全球气候变暖等问题加剧，近些年来，法国政府对生态环保和可持续发展给予更多的关注，并且采取多项措施推动生态文明建设，以期达到经济可持续发展的目标。法国前总统萨科齐本人曾宣称，法国要当全球“生态先锋”。试图构建“绿色大国”的整体规划，是法国生态文明建设的集中体现。
制定国家环保战略
2007年5月萨科齐执政之后，把环保和可持续发展当作政府工作重中之重，根据他的提议，新内阁中设立环保和可持续发展部，执掌这个部的部长让-路易·博洛为内阁中唯一一名国务部长，在内阁中排名第二，地位高于其他部长，相当于副总理级。这样的高级别设置在法兰西第五共和国历史上还是首次。
为制定能够得到广泛认可的国家环保战略，应对“后石油时代”挑战，政府决定动员全社会参与。2007年7月至10月法国组织了一次全国性的环保大讨论，从中央到各级政府和来自生态环保的非政府组织、社会行业团体、工会、雇主协会以及民众代表均有参加。经过三个月磋商达成了积极共识。通过全民参与，政府制定的改革方案得到广泛社会认可，同时也提高了全社会对生态环境保护重要性和紧迫性的公民意识。
法国政府根据社会共识提出相当于国家环保战略的新环保法案，提交议会参众两院审议。2009年7月，法国议会两院先后以绝对多数通过新环保法草案。该项法案涉及气候、能源、交通、农业等多个领域，明确了法国未来的环保发展方向。根据这一法案，在气候领域，到2050年，法国的温室气体排放量将在1990年的基础上减少75%；在交通领域，法国将大力发展铁路运输，2020年前新建2000公里高速铁路；在能源领域，法国预计2020年将可再生能源占能源消耗比重提高到23%，并从2010年起逐步停止销售使用耗电量大的白炽灯泡；在农业领域，力争到2020年将种植生态农产品的农田比重提高到20%，并从2009年起加倍抵免生态农业的税收。建筑业是耗能大户，占法国能源总耗的40%，因此法案规定，从2012年开始严格根据所建房屋的能耗发放建房许可。
这个内容涉及广泛的环保战略，核心就是发展“低碳经济”。可以说，法国在“经济低碳化”方面走在了欧洲乃至全球的前面。
设二氧化碳排放税
法国是欧盟中第一个设立二氧化碳排放税的国家。法国政府从税制改革入手，建立一套真正的“生态税收制度”，引导家庭和企业逐步减少化石燃料的消费，大力发展绿色能源技术。
改革的核心内容是，设立二氧化碳排放税，简称“碳税”。根据法案，法政府将对化石能源使用按照每排放一吨二氧化碳付费17欧元的标准缴税，今后这一税额还会提高。换算下来，每升汽油和柴油将分别附加碳税0.04欧元和0.045欧元，预计每年的碳税总额可达480亿欧元，平均每户家庭的年分摊为74欧元。由于法国供电大多来自核电、水电和生物发电，因此电力部门不在这项税收的征收范围之内。
欧盟委员会主席巴罗佐评价认为，法国设立“碳税”在全球应对气候变化方面是一个创举。
法国政府认为，研发可再生新能源的重要意义不亚于上世纪60年代戴高乐总统决定开发核能源的决定。
2008年年底，法国政府提出了旨在发展可再生能源的一揽子计划。根据这项计划，政府在2009到2010年拨款10亿欧元设立“可再生能源基金”，用于推动公共建筑、工业和第三产业供热资源的多样化，其中包括太阳能和地热能。在地热能方面，政府计划到2020年把地热能利用总量在现有基础上增加五倍，使200万户家庭能够用上这种新能源。在太阳能方面，法国希望能够通过一场技术革命，跻身于世界领先国家的行列。到2011年，法国的每个大区将至少建成一座太阳能发电站。政府还鼓励商业和工农业设施的屋顶安装太阳能电池板，有关费用可享受一定国家补贴。根据测算，到2020年，法国可再生能源在能源消耗总量的比重要提高到23%以上，这相当于每年为法国节省2000万吨石油。
“绿色经济”计划的另一项内容是发展“低碳汽车”(即电动车和混合动力车)；政府决定投入四亿欧元用于研发清洁能源汽车。法国各大汽车公司意识到，发展“低碳汽车”具有长远战略意义，越早动手，就能越早占领市场。
2008年年初，政府推出了“新车置换金”政策，即车主在更换新车时购买小排量、更环保的新车可以享受200欧元至1000欧元不等的补贴。如果购买二氧化碳排放量在每公里60克以下的“超级环保车”，政府给予5000欧元的高额补贴，而购置大排量、污染严重的新车则必须缴纳高至2600欧元的购置税。实行这一措施后的一年中，二氧化碳排量每公里130克以下的汽车已占法国新车销售量的54%，这项政策取得明显的效果。
法国是老牌工业发达国家，最近几年面临着经济增长乏力、国际竞争力下降等诸多困境，特别是2008年爆发的金融风暴对法国经济犹如雪上加霜。法国认为，面对国际经济环境恶化，必须改变传统发展模式、走可持续发展道路，而发展“低碳经济”则是一个重要的突破口和途径，可以一举数得：一是通过发展可再生新能源补充国内需求，应对国际油气价格持续飙升的不利因素；二是传统工业走到尽头，在环保业中寻求新的经济增长点，为滞缓的经济增长增添活力；三是发展绿色经济促劳动力市场结构性调整。“绿色”行业就业市场前景广阔，能够抵消传统行业就业岗位的缺失，缓解长期困扰的失业难题；四是凭借法国在核能等方面的技术优势，抢占新能源技术和产品市场的先机。对于企业来说，行动越快、越能占据更多的市场分额。
发展核电开拓海外
核能，一种清洁能源，是国际能源发展的一个方向。法国早在上个世纪80年代就着手研发和利用核能技术，目前核电占全国发电总量的75%左右。在国际石油价格攀升和温室气体排放导致气候变暖的背景下，核能的重要性更加显现。法国发展核能的重视程度进一步加强，目前法国在建的一座“欧洲压水核反应堆”(EPR)被认为是第三代先进核电技术，其优势是发电成本低、安全性能高、放射性物质少。萨科齐已经决定，将在本土建造第二座E PR核电站。此长期规划表明，法国决定对未来20年核能发展进行评估，并确定核工业的整合战略。
凭借自身技术优势，法国还大力开拓海外核能市场。法国领导人出访时往往带有推销核能技术的使命，被称为“核能外交”。这一努力正在取得成果：2008年和2009年，法国先后同印度、约旦、阿尔及利亚、巴基斯坦、罗马尼亚、肯尼亚就核电项目合作达成协议。中国是法国核电技术设备出口的重要市场；今年4月底，法国现任总统奥朗德访问中国，双方在核电合作方面又达成了新的协议。
核电发展的关键是铀原料供应。法国的核电巨头阿海珐公司2008年铀产量为6046吨，其中41%产自非洲，主要集中在尼日尔。最近，这家公司同非洲另外两个铀矿资源丰富的国家———刚果(金)和中非共和国以及中东地区的约旦，分别签署了勘探和开采铀矿的协议。阿海珐公司计划在未来五年内投资30亿美元，把年产量提高到12000吨，以解除发展核电的后顾之忧。
