世界卫生组织认为，即使全球气温只是略有上升，也会对人类健康造成影响。全球变暖将导致每年的死亡人数至少增加15万。在2003年8月，高温曾导致2万多名欧洲人死亡。根据世卫组织的保守估计，全球变暖导致的死亡人数将在2030年增加一倍。
气候变暖给人类健康主要带来三个影响。首先是空气。工业和交通污染会对空气质量造成非常坏的影响，气温上升本身又会增加地面的臭氧含量。多项研究显示，臭氧含量增加会导致心脏和肺部疾病患者的死亡率上升。此外，二氧化碳的增加有利于豚草和其他能产生大量花粉的植物的生长，这将诱发更多的哮喘病和过敏症。
全球变暖另外一个可预见的后果是降水增加，从而导致更多的洪水。洪水的直接影响是人员伤亡，而更严重的问题是影响水质。
气候变暖还能引起昆虫数量的增加。全球每年至少出现3亿个疟疾病例，其中有100多万人死亡，我们不得不注意可能由蚊子引起的灾难性后果。
地球变暖使两极冰融，冰融又导致地球更热———科学家把这一现象称为“反馈循环”。
今年2月，住在北极圈附近的诺厄·麦图克与以往一样，把捕鱼棚设在了加拿大坎伯兰湾的冰面上，准备在那儿呆上三个月。可他没有料到，仅仅三天之后，冰面就开始破裂，捕鱼棚和价值6000美元的捕鱼设备全都沉入海底。87岁的因纽特老人伊诺斯克·纳沙利克说：“传统再也无法传承下去。以前，我可以通过观察云的形状、风的强弱，甚至天上星星的闪烁来预测天气。可是现在，一切都变了。”
***岛国面临“灭顶之灾”
近日，澳大利亚环境学家警告称，全球变暖导致海平面上升，图瓦卢、基里巴斯以及马尔代夫三个岛国正面临“灭顶之灾”———在不久的将来，它们可能被海水吞没。仅有1万多人口的图瓦卢地面面积仅剩26平方公里，地势最高的地方仅比海平面高出4.5米。每逢二三月大潮期间，图瓦卢都有30%的国土被海水淹没，海水还没过许多人家的后院。
图瓦卢已与新西兰达成移民协议，每年向那里迁移80人。南太平洋上的纽埃也曾表示愿意接纳图瓦卢民众。但问题是，由于全球变暖的速度过快，纽埃也面临着和图瓦卢相同的问题。
***美国何时能签《京都议定书》？
对于地球日益变暖的趋势，世界上很多国家的政府，特别是对全球变暖应负最大责任的美国，却不愿采取行动。目前国际社会只有一个框架性协议———《京都议定书》在限制温室气体排放方面起一定作用，但美国一直不愿签署这一协议。
《京都议定书》于2005年2月16日正式生效。目前全球已有141个国家和地区签署议定书，其中包括30个工业化国家。这一具有法律效力的文件规定，39个工业化国家在2008年至2012年之间，将温室气体排放量在1990年的基础上减少5.2%，其中欧盟国家减排指标为8%，美国为7%，日本减少6%。
然而不管是克林顿政府还是布什政府，都拒绝签署《京都议定书》。据统计，美国的人口只占全球人口不到5%，但其二氧化碳排放量占世界排放总量的四分之一，过去10年间，其排放量增长幅度超过了印度、非洲和拉美国家总增长量。美国二氧化碳的排放已经成为影响全球气候变化的重要因素。
作为世界上排放二氧化碳量最大的国家，美国这个全球最富裕的国家却不肯为其所获得的利益付出代价。
美国能源部发表的一份报告承认，2000年美国的二氧化碳排放量比上一年上升了3.1%，涨幅是20世纪90年代中期以来最大的。报告说，2000年美国通过燃烧化石燃料(石油、煤炭和天然气)排放的二氧化碳为15.83亿吨，比1999年增长了4700万吨。
***奇思妙想救地球
