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9月7日，联想集团携手中国日报社启动了“联想在华外籍人士火炬手选拔”活动，计划从在华外籍人士中选出8名火炬手参加奥运火炬接力活动。《中国日报》是中国最权威的英文媒体之一，也是在华居住外国人的首选媒体，在英文读者群体具有广泛的覆盖面和强大的品牌号召力。

这个活动立刻吸引了一大批有影响力的国际知名人士参加，其中不仅包括许多驻华使节，如希腊驻华大使、英国公使、苏丹公使、塞舌尔大使、马尔代夫馆长、菲律宾、阿根廷使节等；也包括外国驻华商会会长，如美商会正副会长、英国商会会长、丹麦商会会长；以及公司高管，如长安福特马自达总裁、德国拜耳医疗保健公司总裁，雷曼事务所创建人等。

此外，它还吸引了一些有特殊背景的人，如蒙特利尔奥运会的组织者之一、参加过12届奥运会组织的匈牙利人、现代奥运会之父法国人顾拜旦的侄女、中国人民的老朋友白求恩家族之后等等。

在报名截止的9月30日，一共有来自47个国家的262人报名参选。报名者中年纪最大的是一个88岁的美国老太太，她在50年前嫁给了一名湖南籍中国人，曾在北京居住多年；年龄最小的只有4岁。这位4岁的小选手在投票结束后排名到达第6位，但由于不符合参赛者年龄必须在14岁以上的要求只能遗憾落选。

这次选拔活动掀起了一阵“老外也为奥运狂”的热潮，各位候选人使出十八般武艺，利用邮件、博客、媒体等各种途径为自己拉票。

塞舌尔的大使菲利浦·勒加尔恰逢8月8日8点出生，这是一个很好的兆头。但当勒加尔试图以此为卖点为自己拉票时，他发现仅凭运气是不够的，因为更多的候选人在发动他们身边的各种力量为自己争取选票。比如印度姑娘米娜向祖国媒体求助，而《苏州晚报》则号召整个苏州城来为该城唯一的候选人投票。

据北京奥组委介绍，“联想在华外籍人士火炬手选拔”活动包括网上投票和选拔委员会评定两个阶段，选拔标准包括“热爱中国文化和历史”、“为推动中外友好关系做出贡献”等。11月1日，博珍妮等8名在华外籍人士被联想集团正式提名为北京奥运火炬手，在经过北京奥组委最后审定后，他们便可以成为真正的2008年北京奥运会火炬手。

北京奥运会的火炬传递手一共有21880人，其中包括境内传递火炬手19400名和境外传递火炬手2480名。火炬传递路线长达13.7万公里，途经五大洲，历时130天，这将成为奥运历史上最长的一次火炬传递路线。

（麦芒/环球周末工作室）