天文专家称:百年清明今最早
[ 2008-04-01 16:21 ]

中国日报网环球在线消息:鼠年清明来得早,今年二十四节气中的清明时间出现在4月4日北京时间17时46分。天文专家表示,今年清明时间是自公元1897年以来最早的一年。

我国民间有“四五清明”之说,即清明节一般都是在4月5日。江苏省天文学会专家严家荣表示,其实自公元1897年至2100年这200多年中,清明节的日期都是在4月4日至4月6日这三天之间变化的,并不完全固定在4月5日。

地球绕太阳一圈的时间称为一个“回归年”或“太阳年”,太阳在星空背景下的运行路线称为“黄道”。自古以来,定以春分点为0度,太阳在黄道上每运行15度定为一个节气或中气,二十四节气因而为24个特定的时刻,而非特定的24天。

天文年表显示,1896年清明的时间是4月4日14点47分,1897年清明的时间则是4月4日20点34分。自1897年以后,2008年清明的时间来得最早。

今年的“清明”为何来得最早呢?严家荣解释说,一个回归年真正的时间不是365天,而是365.2422天,这样每年会多出0.2422天(相当于5小时40多分钟)。但节气的划分却是将365.2422进行24等分,因此,一年下来,节气的特定时刻也会每年“顺延”0.2422天。

如此一来,累积4年后,每个节气的时间就会往后“顺延”为0.9688天。但实际上,为修正阳历一年的时间与实际太阳回归年之间的误差,公历历法中安排了“闰年”制度,即基本上每四年会多出2月29日这一天。因而,每逢闰年,由于2月多了一天,每个节气的时间又会比前一年提前0.7588天。

严家荣表示,按照这样的编排方法,基本可以得出这样的规律,闰年节气的时间一般都比平年要早,而后一个闰年的节气时间又会比前一个闰年的时间要早0.0322天左右。

然而,完全的4年一闰的历法编排和实际的太阳回归年还是存在误差,400年下来就会出现3天左右时间的差距。因而,古代的历法编排者又安排了400年97闰,即逢百数为整年的(如1800年、1900年),前两位能为4整除的,才设闰年,不能整除的,还是为平年。

严家荣表示,这样的历法编排使得节气的时间变化基本以400年(第二个整百年为闰年)为周期。在400年的时间里,如1901年至2300年,在前200年中,闰年节气的时间比平年要早,而后一个闰年的节气时间又会比前一个闰年的时间要早。直到2300年后(包括2300年),由于2297年至2304年之间只有一个闰年,因此,2304年节气的时间非但没有比2296年提前,相反,倒是往后推迟了近1天。

严家荣强调,由于今年闰日(2月29日)的插入 ,加上历年的累积才导致今年“清明”百年一遇的“早到”。这完全是天文历法的合理编排,不会给人们生活带来负面影响。

(新华网南京4月1日电 记者蔡玉高、周润健)


 

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