“缺席投票”是为那些由于各种原因不能在选举日当天亲临投票的选民设置的，通过邮寄提前进行。此次投票有两名总统候选人，他们分别是“贝拉克·奥萨马”和“约翰·麦凯恩”，选民可以任选其一。但是，那个名叫奥萨马的人在美国虽家喻户晓，却不是总统候选人，而是9·11恐怖袭击的幕后主谋、基地组织头目奥萨马·本·拉登。

奥尔巴尼《联合时报》最先报道了这个“恐怖”的印刷错误。该县的选举办公室事后以传真的形式发送了一份声明，其中两位委员——民主党的爱德华·麦克唐纳和共和党的拉里·巴格比——均表示他们对错误感到很遗憾，但始终没有说明错误是什么。“这是一个人为失误，非常不幸。这显然使我们的办公室感到很窘迫，”麦克唐纳在后来的一个电话采访中说。“我希望我们能够让时间回到（错误发生）之前，但这不可能。”

工作人员发现错误后立刻作废了剩余的“奥萨马”选票，并向已经收到选票的大约300名选民重新发送了“奥巴马”选票。麦克唐纳说，收到错误版本的选民只占该郡的1/13 。收到前后两个版本的选民允许使用任意一个版本，并且都是有效的。

对此，奥巴马发言人布莱克·泽夫表示，选举阵营“很高兴工作人员正在修改那个错误，我们相信此类错误不会再次发生”。（王菁）