出事地点整晚灯火通明，救援人员连夜搜寻幸存者

一名遇难矿工家属听到消息后掩面痛哭

***被困矿工未能逃生

事故发生后，急救部门安排了9支分别由6人组成的队伍实施救援，初步分析显示19名矿工被困在井下距离地面2.5公里处。梅西能源公司首席执行官唐·布兰肯西普在公司声明中表示将全力搜索和抢救失踪矿工。“我们为那些矿工的家人祈祷并且向他们保证我们会采取一切可能的手段找到并且营救被困人员。”

美国煤矿安全和矿工健康管理局官员施特里克林介绍说，爆炸发生地点附近有两处密封救生室，如果被困矿工在爆炸中幸存且能安全抵达救生室，凭借那里的空气、移动氧气罐和事先储藏的食物和水能够存活4天。匆忙中断原有行程赶往事故现场的西弗吉尼亚州州长乔·曼基努也一度乐观地表示：“我们祈祷被困的矿工能够使用这些救生室。”

但是根据最新消息，大部分原先被认定受困的矿工在发生爆炸时已经死亡，目前只有4人下落不明，尚不清楚他们的状态以及是否抵达救生室。不过施特里克林在6日凌晨2点举行的新闻发布会上透露，那4名矿工的生还可能不大。“看上去没有人成功抵达救生室，目前情况很糟糕。”

由于井下甲烷和一氧化碳浓度已经达到威胁搜救人员生命的浓度，救援指挥部已经下令暂停下井作业。救援人员正从地面凿洞直通爆炸地带，以便改善井下的通风条件，州煤矿安全机构负责人伍藤强调绝对不会放弃救援。

***奥巴马表示哀悼

白宫新闻秘书吉布斯透露，总统奥巴马5日晚已经跟曼基努州长通电话向遇难者表示哀悼，并承诺联邦政府将全力援助州政府的救援行动。西弗吉尼亚州民主党籍参议员杰伊·洛克菲勒也在声明中说将跟联邦和州政府官员保持密切联系，尽可能获得更多的消息，“确保援救行动能调动所有资源”。

当地居民托比·希尔德布兰德正在教堂里等待他妻子的叔叔、51岁的矿工里奇·沃克曼的消息，“这样的感觉相当无助，你什么都做不了只有祈祷”。

遇难者本尼·威廉姆斯已经采矿30多年，62岁的他还有5周就要退休，却没想到把命丢在井下。威廉姆斯的家人悲伤之余也感到非常愤怒，因为他们是从报纸上得知了家人遇难的消息，梅西能源公司以先联系家属为由拒绝向媒体披露遇难者名单，但却根本没有人去联系威廉姆斯的家人。

***或为甲烷引发爆炸

这起爆炸事故的确切原因目前尚不清楚，但有专家分析称甲烷爆炸应该是肇事元凶。这种有“矿工杀手”之称的无色无味气体如果在井下空气中积聚到一定浓度很容易引发爆炸，煤矿经常使用大型风扇降低甲烷的浓度。

2006年1月，西弗吉尼亚州的Sago煤矿发生甲烷爆炸造成12人死亡。同年5月，肯塔基州Darby煤矿也因同样事故造成5人死亡。在2006年之后，美国很多煤矿都建立了井下逃生室、无线通讯装置和人员定位系统以应对可能发生的灾难。不过也有分析指出，甲烷爆炸多发生在冬天，而不是春季，事故源头还需当局进一步调查。